本文讨论了外星生命缺乏明确证据的问题。对于此类估计问题的一种类型，参见费米问题。费米悖论是指缺乏外星文明的确凿证据与其存在的高概率之间的明显不一致。简单来说，费米悖论提出的问题是：考虑到我们可观测宇宙中的众多恒星和潜在宜居行星，为什么没有明确的外星文明证据。该悖论以物理学家恩里科·费米的名字命名，他在午餐时间突然提出了这个问题——被埃米尔·科诺平斯基记住为“但大家都在哪？”——当时话题已经转向其他方面。此事件发生在1950年的洛斯阿拉莫斯，与同事科诺平斯基、爱德华·泰勒和赫伯特·约克一起。该悖论首次在1963年由卡尔·萨根的论文中印刷出现，此后科学家们对该悖论进行了详细描述。早期的悖论表述也可以在伯纳德·勒博维耶·德·丰唐奈（1686年）和儒勒·凡尔纳（1865年）的著作，以及苏联火箭科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基（1933年）的著作中找到。许多尝试解决费米悖论的观点被提出，[4][5]例如建议智能外星生物极其稀少，或此类文明的生命周期很短，或者它们确实存在但由于各种原因人类没有看到证据。以下事实和假设共同突显了这个明显的矛盾：银河系中有数十亿颗与太阳相似的恒星。[6][7] 这些恒星中很可能有一些具备地球类似的行星，且位于宜居区内。[8] 其中许多恒星及其行星比太阳要老得多。[9][10] 如果地球类似星球是典型的，那么其中一些可能很早就发展出了智能生命。其中一些文明可能已经发展出星际旅行，这是人类正在研究的一个步骤。[11] 即使按照设想的星际旅行的缓慢速度，银河系也可能在几百万年内被完全穿越。[12] 由于许多与太阳相似的恒星比太阳还要年龄大数十亿年，地球应该已经被外星文明，或者至少是它们的探测器所访问过。[13] 然而，没有令人信服的证据表明这已经发生过。[12] 洛斯阿拉莫斯的对话[编辑] 恩里科·费米（洛斯阿拉莫斯 1945）恩里科·费米是一位诺贝尔奖获得者，他预测了中微子的存在，并帮助创建了第一个人工核反应堆，这是一项曼哈顿计划的早期成就。[14] 他以向同事和学生提出简单但似乎无法回答的问题而闻名，这类问题被称为“费米问题”，例如“你每次吸入一肺气体时吸入了多少个恺撒最后的呼吸的原子？”[15] 1950年，[注1] 费米访问了新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯国家实验室，在去富勒旅馆吃午餐的路上，与同事物理学家埃米尔·科诺平斯基、爱德华·泰勒和赫伯特·约克讨论了飞碟的报道和超光速旅行的可行性。[18] 当谈话转向旅馆的无关话题时，费米突然提出了一个问题，被不同的人回忆为：“大家都在哪？”（泰勒），“你们难道没有想过大家都在哪吗？”（约克），或者“但大家都在哪？”（科诺平斯基）。[19] 根据泰勒的说法，“他的问题引起了大家的普遍笑声，因为尽管费米的问题突然提出，但是周围桌子上的每个人似乎都立刻理解他在谈论外星生命。”[20] 根据约克的说法，费米“接着进行了关于类地行星的概率、给定地球的生命的概率、给定生命的人类的概率、高科技的出现和持续时间等的一系列计算。他根据这些计算得出结论，认为我们早就应该多次被拜访。”[21] 然而，泰勒回忆说，费米并没有在他的提问上做进一步的阐述，除了“可能表述了距离下一个生命体存在的地方可能非常遥远，事实上就我们所处的银河系而言，我们生活在某个偏僻的地方，远离银河中心的都市区。”[20][注2] 俄罗斯火箭科学家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基 费米并不是第一个注意到这个悖论的人。在他1686年的书《对世界多样性的对话》中，伯纳德·勒博维耶·德·丰唐奈——后来成为法国科学院的秘书——构建了一个对话，其中丰唐奈声称“其他世界中存在智能生物，例如月球”，遭到了一位角色的反驳，后者指出“如果是这样的话，月球的居民早应该来找我们了。”[24] 这可能激发了儒勒·凡尔纳在1865年小说《环游地球八十天》中类似的讨论。