弗拉基米尔·普京在与唐纳德·特朗普的特使斯蒂夫·维特科夫在圣彼得堡会晤时下令释放一名美国人，以进行关于结束乌克兰战争的新谈判，此时莫斯科和华盛顿之间的关系日益紧密。特朗普此前曾要求普京释放斯蒂芬·哈伯德，这位74岁的前教师在俄罗斯监狱中因被指控为乌克兰作战而度过了四年多的时间。他的释放似乎是莫斯科采取的最新计算举动，旨在让特朗普进一步与普京在乌克兰问题上保持一致，同时为美国总统在中期选举前提供外交胜利。哈伯德是由俄罗斯单方面释放的，而不是像之前美国被关押人员的释放那样进行的囚犯交换。在宣布释放消息的社交媒体上，特朗普表示，这一做法是他上周“直接”向普京提出的请求的结果。他在Truth Social上写道：“出于对特朗普总统的尊重，美国不需要付出任何回报——这是俄罗斯前所未有的情况……这次释放没有必要进行任何‘交换’。”斯蒂芬·哈伯德于2024年10月在莫斯科法庭上。照片：莫斯科城市法院新闻服务/AP 维特科夫在圣彼得堡的宏伟君士坦丁宫与普京会晤时对普京大加赞赏，形容这位俄罗斯总统为人道主义者。“你们对我的总统特朗普总统表示如此多的关心，您也是人道主义者，先生，我向您致敬，”维特科夫对普京说道。他还转达了特朗普对恢复俄罗斯柴油出口到美国的争议性协议的感谢。维特科夫的言辞热情与美国高级官员对弗拉基米尔·泽连斯基的日益敌意的言辞形成了鲜明对比，特朗普特别呼吁乌克兰总统辞职，并将他描绘为和平的主要障碍。维特科夫从奥斯陆前往俄罗斯，在那里他于前一天与泽连斯基和欧洲领导人会面，试图为停滞不前的谈判注入动力，而俄罗斯对乌克兰的全面入侵已进入第五年。维特科夫在会议的电视直播中对普京说道：“我们带来了一些文件。其实是一些想法，某种形式的俄乌和平协议，您可以在闲暇时阅读。”这次访问是维特科夫自特朗普委托他促成结束战争以来对俄罗斯的第九次访问。‘您是人道主义者，先生，我向您致敬，’维特科夫在会议中告诉普京。照片：克里斯蒂娜·索洛维约娃/Pool Sputnik Kremlin/AP 华盛顿与基辅之间最新的关系破裂源于特朗普意外决定解除对俄罗斯柴油的制裁，作为与普京达成协议的一部分，随后他呼吁泽连斯基在乌克兰拒绝停止对俄罗斯石油精炼厂的袭击后被替代。基辅此后抱怨美国情报共享出现中断，并限制其访问埃隆·马斯克的军事级Starlink卫星网络Starshield。泽连斯基在星期二表示，在与维特科夫在奥斯陆会晤后，华盛顿已恢复提供对俄罗斯导弹攻击的提前警告。但是，尽管基辅仍然面临对Starshield的限制，但目前尚不清楚是谁下达的命令。《华尔街日报》在星期二报道说，马斯克亲自下令减缓，而路透社则援引消息来源称，该指令来自白宫内部。在星期三与维特科夫的会议中，普京感谢特朗普及其妻子梅拉尼娅“对结束战争努力的关注”。与此同时，维特科夫表示，达成和平协议的努力背后“有一定程度的动力”，并称在奥斯陆的谈判是“建设性的”。然而，几乎没有迹象表明即将取得突破。尽管乌克兰一再要求停火，包括停止对能源基础设施的攻击，但莫斯科几乎没有表示打算在冬季来临之际终止对乌克兰的轰炸，显然自信于持续施压将帮助它从基辅那里获得更大的让步。俄罗斯领导人仍然意图坚持其极端的战争目标，包括对乌克兰东部顿涅茨克地区的完全控制的要求。普京还寻求强调战争结束后俄罗斯与美国之间更紧密经济联系的前景，暗示莫斯科可能显著增加对美国市场的肥料出口。俄罗斯官员表示，第一艘运送柴油到美国的油轮将于星期四启航，作为约30万吨初步货物的一部分。能源分析师和交易商质疑特朗普暂时恢复俄罗斯柴油进口的协议是否能在中期选举前为美国消费者提供实质性的缓解，认为涉及的数量太小，不足以显著缓解全球供应紧张。