英国国防大臣约翰·希利周四意外辞职，称政府在“威胁上升”的时刻不愿意为军事支出投入足够的资金。这次辞职对困境中的首相基尔·斯塔默又是一记重击，他正面临工党同事要求其辞职的压力。希利在给斯塔默的信中表示，政府的国防投资计划在“这个危险时刻”远远低于所需。由于国防部与财政部之间存在分歧，该计划的发布已被推迟。斯塔默承诺到2027年将英国国防支出提升到占国内生产总值的2.5%，到2035年达到3%。但军方许多人表示，这个速度并不够快。希利在辞职信中写道：“你们无法，财政部也不愿意，承诺国家在这个威胁上升的时刻所需的资源。”他说，财政部提出的支出计划，周一呈现给他后，预计到2030年国防开支仅会上升到2.68%，而明年将达到2.6%。希利表示，考虑到对国防的不断增长的需求和英国的军事承诺，这个数额是不够的，他提到了伊朗战争、俄罗斯全面入侵乌克兰以及来自莫斯科的威胁。他说：“我现在别无选择，只能提交辞呈。” 伦敦各地爆发抗议活动，随着首相斯塔默的政治动荡加深，理查德·巴伦斯将军表示，他曾参与的国防审查支撑了这项投资计划。他说，政府拒绝资助自己的审查，正“主动倒退”。 “这削弱了英国在北约中的地位，削弱了我们在盟友面前的可信度，增加了我们对21世纪冲突现实的脆弱性，”他说。“盟友和对手都会关注。” 政府表示正在提供“自冷战以来最大的国防支出持续增长”。“这个国家因基尔·斯塔默所做的决定而更安全，我们将继续以国家利益为重，”政府在一份声明中说。希利自2024年7月工党政府成立以来一直担任英国国防大臣，他被认为是一位能力出众且严肃的部长。他在增强国际对乌克兰的支持和组建多国联盟以保障停火后安全方面发挥了关键作用。希利还帮助领导了一支海上安全部队，以便在伊朗战争结束后保持霍尔木兹海峡的航运通畅。 英国及其他北约成员国面临美国总统唐纳德·特朗普要求增加军事开支的压力。特朗普长期以来对军事联盟的价值表示质疑，并抱怨美国为那些不尽责的欧洲国家提供安全。面对日益强硬的俄罗斯，英国军方还在寻求扭转多年来的衰退，俄罗斯于2022年2月24日全面入侵其邻国乌克兰，并以公开和隐秘行动不断检验欧洲国家的防线。 北约秘书长马克·鲁特，在布鲁塞尔的一次新闻发布会上被美联社告知希利辞职时表示，希利是一个“我非常尊重的人”。“我们在整个联盟中看到的是，各国正在增加他们的国防投资，当然这并不容易，因为最终总是与其他同样重要的支出之间存在权衡，”鲁特说。 希利的辞职可能进一步激起人们对斯塔默作为首相日子不多的讨论。自从不到两年前工党重新执政以来，由于一系列失误，斯塔默已受伤不轻，他在党内面临下台的呼声。在他权威减弱的迹象中，斯塔默似乎未能弥合希利所在部门与财政大臣瑞切尔·里夫斯在国防支出问题上的分歧。英国查塔姆研究所世界事务项目负责人奥利维亚·奥沙利文表示，这次辞职“显著削弱了斯塔默”，特别是首相在“国防和外交事务上有相对可靠的业绩”。大曼彻斯特市市长安迪·伯纳姆被广泛认为如果在6月18日的特别选举中回归国会，将会挑战斯塔默的领导地位。前英国坦克指挥官、现任安全咨询公司Sibylline负责人贾斯廷·克朗普表示，希利的辞职“在一个管理良好的政府中不该发生”。“这进一步强调了这里缺乏控制、缺乏清晰度、缺乏决心。