自2014年以来，没有密友的年轻人数增长了五倍，他们在一个被紧缩政策、大流行和社交媒体支配的‘阴郁世界’中成长。新研究描绘了11至24岁年轻人在英国愈发孤独、孤立和与自我、同龄人及更广泛社会‘脱节’的严峻情况。根据公共政策研究所（IPPR）智囊团的报告《孤独的一代》，‘年轻人在英国彼此之间的孤立程度显著加剧，如今每20人中就有1人报告自己没有密友，较2014年的每100人中1人有所上升。’在这一具体年龄组中，即16至21岁之间，至少有三个密友的比例也显著下降。IPPR发现，表示自己有如此多朋友的人数从2012-14年的85%降至2023-25年的72%。TikTok的流行和‘doomscrolling’（无目的地不断向下滚动社交媒体信息）被认为是导致脱节的因素。报告驳斥了年轻一代比其前辈更缺乏韧性的观点。相反，它指出，青少年俱乐部的关闭、负担不起的住房、TikTok的流行以及年轻人自尊心的下降都 contributed to 他们的心理健康的急剧下降。年轻人的人际关系似乎也比以前更脆弱。报告显示，14至15岁年轻人对朋友关系完全或非常满意的比例在2012-14年和2023-25年之间从86%下降到76%。‘美好青春期的基础正在侵蚀， 一代人正在数字化童年、大流行和曾经帮助他们度过成年之旅的服务与空间崩塌下成长，’报告中提到。同时，年轻人向成年人的过渡受阻，他们的童年被延长。IPPR表示，‘早期成年传统指标的实现均推迟，这使得年轻人经历更长、更空虚、更不稳定的青春期。’根据报告，购房和租房变得更为困难，首次购房者的平均年龄现在为34岁，近五分之一的年轻人将一半的收入用于租金。大约20%的年轻人在租金上花费了自己一半的收入。16至24岁开始学徒的年轻人数量减少，以及‘NEET’（不在教育、就业或培训中的年轻人）的增多，也被认为阻碍了他们成为独立成年人的能力。‘越来越多年轻人陷入了中间状态：他们不再是孩子，却又无法进入成年生活，’报告补充道。‘孩子们并不是脆弱的，这是一种对我们为他们留下的阴郁世界的理性反应，’智囊团的副主任阿夫尼·莫贾里亚表示。‘我们已经剥夺了很多帮助年轻人建立信心、连接和希望的地方、服务和通往成年的道路，’她表示。IPPR的发现基于对150名年轻人的访谈和对官方数据的分析，包括国家社会研究中心的社会理解数据集。政治、社会和技术的重大变化导致许多年轻人感到‘与自我脱节。他们不再觉得自己拥有实现雄心所需的支持。当他们反思自己的生活时，他们得出的结论是对未来发生的事情几乎没有控制权，’IPPR报告称。脱节在‘doomscrolling’的增长中得到了体现——‘一种本质上孤独的活动，已成为一代人的日常消遣’。报告中提到，年轻人与社会的脱节通过他们认为健康、教育和支持服务未能满足他们需求的信念得到了体现。IPPR报告补充道：‘今天的脱节是成年人在新自由主义名义下做出的政治选择的结果。我们的年轻人在一个被宣称“没有社会”的意识形态重塑的国家中成长。’年轻人所描述的脱节可以追溯到从集体主义转向公共服务和资产的私有化与市场化、认同政治代替包容政治以及对不负责任的科技寡头的顺从。IPPR的发现与去年12月伦敦安娜·弗洛伊德心理健康慈善机构首席执行官艾蒙·麦克罗里的研究相呼应，后者将青少年之间的面对面社交互动缺失的‘社会稀薄化’视为年轻人，尤其是女孩和年轻女性中，焦虑、抑郁、自残及其他心理健康问题显著上升的主要驱动因素。‘现实世界社交生态的深刻稀薄化——曾经支持青少年发展的社交关系、空间和基础设施——正对他们的心理健康产生越来越大的影响。’