在下周六的穆雷菲尔德，苏格兰将迎战全黑队，这是双方第34次交锋，总体形势稍微倾斜于新西兰。他们赢得了31场比赛，而苏格兰则没有一场胜利。1964年和1983年以平局告终——那是一种美好的时光——是这两个国家自111年前首次交锋以来，苏格兰表现最好的时候。在他宣布国家锦标赛队伍时，格雷戈·汤森德在BBC的苏格兰橄榄球播客中讲述了他与新西兰的故事，回忆起作为球员时所经历的艰难日子——其中两场分别以62-31和69-20的比分告负——以及他那一代人可能曾感受到的自卑情结如今已经不同。他说：“这简直就像两个不同的人生。作为一名球员，我觉得我们从未有过能赢得比赛的感觉。” “在1996年奥克兰的比赛中，有过机会，但他们总能拉开与我们的差距。作为教练，我没有这种感觉。”作为教练，他与全黑队交手三次，都是在爱丁堡。2025年以25-17失利，2023年以31-23落败，2017年以22-17失利。“我觉得每次与他们比赛，我们都有了赢得比赛的机会，信心也都在，”他说。“我们可能缺乏冷静。上次，去年（苏格兰曾以0-17落后，但随后奋起直追，把分数扳平至17-17）。我们打得非常精准和强悍的橄榄球。但我们没有把握机会。”“所以有所不同。我在球员身上感受到了这一点。但在90年代与他们交手时我没有这种感觉。”接下来的几个月对苏格兰来说至关重要，国家锦标赛的高潮即将到来，随后是汤森德的最后一届六国赛，接着是在达尼丁与新西兰的世界杯热身赛，最后是教练的最后一役，世界杯本身。自2000年以来，苏格兰未曾在全黑队主场进行过测试赛，那是一次两场的交流，一场在奥克兰，另一场在达尼丁的卡里斯布鲁克。新西兰在第一场以62-31获胜，第二场以48-14获胜。汤森德在这两场比赛中都参赛。与实力更强的南半球对手进行常规的夏季比赛对爱尔兰近年来的进步至关重要，但苏格兰却被剥夺了这样的机会。全球赛程现在已经改变，苏格兰将成为主要受益者。在汤森德担任教练期间，他只在澳大利亚与墙壁队有过一次交手，在南非与春季羔羊队有过一次，而在新西兰与全黑队则没有过交锋。在同一时期，威尔士在南部三强中进行过七场客场测试赛，英格兰进行了九场，爱尔兰进行了十场。爱尔兰在新西兰进行了四场测试赛，仅在九年内，而苏格兰在26年内则没有。 “这对苏格兰橄榄球来说是好消息，对我们的球员来说也是好机会，可以在新西兰与新西兰进行比赛，”他说。“这对我们准备世界杯是一场非常好的热身赛。我们错过了很多年。”当我们以为著名的汤尼·汤博拉——这一表达是指汤森德在队伍中选人时的独特能力——已经退役时，他却提出了奥利·莱瑟巴罗。这个24岁的纽卡斯尔红牛队边锋本赛季为俱乐部只首发过一场比赛，但他在队伍中，而马格纳斯·布拉德伯里和弗雷迪·道格拉斯则未能入选。这是一个惊喜。至少对大多数人来说。“对于我们教练来说，这并不是一个惊喜，因为我们在过去六个月中一直在关注他，”汤森德谈到他的新后排时说道。“我们觉得他能胜任这三种位置。“他的携球能力非常出色，当我们查看本赛季的数据时，能够选择的最佳携球前锋中，他名列前茅。他和塞巴斯蒂安·斯蒂芬（格拉斯哥勇士队的钩子）。莱瑟巴罗是一名前苏格兰U20球员，在纽卡斯尔或他之前的俱乐部埃克塞特酋长队中，首发的联赛场次不多——不到30场。这对于教练来说是一个重大决策，他表示希望仔细观察这名球员，以判断他是否有能力参与秋季后的比赛。布拉德伯里和道格拉斯在爱丁堡的联赛中扮演了关键角色，因此他们的缺席引发了广泛讨论。“我们觉得现在是考察奥利的好机会，无论是作为八号或七号，还是在替补席上覆盖所有三个位置，”汤森德补充道。“我们有马特·弗格森可以担任八号，乔什·贝利斯可以打八号，这两位球员为我们做得非常好。” “格雷戈·布朗在对斐济的比赛中打了八号。在六国赛中，马格纳斯将是候选人之一。这都是非常接近的决定。” “至于弗雷迪，他在与谁竞争时有些运气不佳——罗里·达奇，他是我们的副队长，曾担任队长。他显然是我们的第一选择开放侧卫。“而且你有杰米·里奇，他可以覆盖六号和七号。乔什可以覆盖所有三个位置。利亚姆[麦康奈尔]也可以担任七号。” “弗雷迪的表现非常出色。