美国宇航局的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜正在佛罗里达的肯尼迪航天中心，搭载在SpaceX的重型火箭Falcon Heavy上，迎着日出。乔尔·科斯基/NASA隐藏标题切换标题 乔尔·科斯基/NASA美国宇航局计划于周日从佛罗里达的肯尼迪航天中心发射一台新的太空望远镜，将帮助科学家探究暗物质、暗能量及宇宙的其他奥秘。南希·格雷斯·罗曼太空望远镜大约与一辆旅游巴士大小相当，预计于东部时间早上7:26发射，乘坐SpaceX的重型火箭Falcon Heavy。发射的天气预报显示，天气条件有50%的可能性是有利的。周一的备用窗口在东部时间7:22，天气干扰发射的风险仅为30%。 罗曼的新家之旅 新望远镜以南希·格雷斯·罗曼命名，她是美国宇航局的第一任首席天文学家，因支持标志性的哈勃太空望远镜而被誉为“哈勃之母”。她命名的天文台将具备哈勃的清晰度，但视场至少大100倍，使其能够一次性成像大量天空。在做到这一点之前，罗曼太空望远镜必须到达它位于约一百万英里外的新家。罗曼将停留在被称为L2的第二个太阳-地球拉格朗日点。在那里，地球和太阳的竞争引力帮助望远镜保持稳定轨道，同时使用最少的燃料。詹姆斯·韦伯太空望远镜就沿着这个点轨道飞行，使太空船能获得无遮挡的天空视野。 “我们大约需要三个月以上的时间才能到达那里，而我们将花这段时间检查一切，进行大量的校准，确保所有东西都按我们所知道的方式正常工作，”NASA的杰里米·帕金斯说，他是该任务的集成与测试科学家。“这基本上是我们的‘试车’时间，确保聚焦正确，指向也正确。” 揭示宇宙的奥秘 罗曼正在进行一种“鬼魂猎人”的任务，寻找更多的暗物质证据——这些神秘的、不可见的物质，其引力似乎将星系连接在一起，定义宇宙的整体结构。罗曼将研究重力如何在巨大的天空调查中微妙地影响光的路径。通过这样做，望远镜将帮助绘制正常和暗物质的地图，使科学家更好地理解这种难以捉摸的物质是什么。天文学家还将利用罗曼的观测揭示暗能量，这是一种被认为驱动宇宙扩张的奇异力量。科学家对暗能量的理解源于对一种称为Ia型超新星的爆炸恒星的观测。这些超新星似乎在宇宙中以已知和可预测的亮度发光，因此得名“标准烛光”。通过对更多的这些超新星进行分类，科学家希望能更好地理解暗能量的作用，这可能根本改变天文学家对宇宙的看法。罗曼还将搜索我们太阳系外的行星。自从天文学家在1990年代确认它们的存在以来，已经识别出了超过6,000颗系外行星。通过罗曼，美国宇航局希望通过识别行星在其恒星前方经过时引起的星光波动，识别出超过100,000颗行星。该望远镜还希望通过微透镜技术找到约1,000颗行星——这种技术搜索来自遥远行星引力造成的背景星光微小变化。该航天器还在展示一种技术，能够阻挡星光，并实际拍摄行星的照片。 数据洪流 该望远镜将利用一个冰箱大小的高增益天线每天回传1.4太字节的原始科学数据。这些数据将立即提供给科学家和公众。“罗曼的数据库在其五年的主要任务结束时将比你标准的音乐流媒体平台还要大，”帕金斯说。由于数据量巨大，美国宇航局通过一个名为Roman Nexus的云系统向任何人提供数据。对帕金斯来说，这就是使这一任务独特的地方——任何人都可以查看原始数据并发现新的发现。“这都是我们没有预料到的事情，”他说。“这些都是我们能在罗曼号上看到的百万分之一的事物，这让人非常兴奋。”