选择成为母亲的20多岁女性减少，导致美国整体出生率下降。但根据最新的联邦数据，美国30至45岁的女性出生率在上升。CHARLY TRIBALLEAU/AFP 隐藏标题 CHARLY TRIBALLEAU/AFP萨拉·哈里斯去年在37岁时生下了女儿布里奇特。她将母亲身份描述为快乐和疲惫的结合。哈里斯笑着说：“当你在30多岁时生孩子，你所获得的智慧和经验与失去的精力是成对的。”哈里斯住在佛蒙特州，在布里奇特出生后四个月被裁员。她说，她仍在摸索带孩子后的职业和生活状态。哈里斯认为很多女性都和她一样。她们在与经济不确定性作斗争，并且更晚才选择怀孕。养育孩子的高成本也让哈里斯感到只有一个孩子就足够了。“我想在另一个时代或另一个生活或另一个情景中，我可能会有更多的孩子，”哈里斯说。“我认为我们正处于一个艰难的社会时刻，这确实影响了人们的生育选择。”事实上，哈里斯是美国母亲身份和育儿观念缓慢革命的一部分。最新的美国疾病控制与预防中心报告显示，女性的整体生育率下降了1%，达到了新的创纪录低点。这延续了近二十年来子女减少的趋势。美国20多岁的女性生育率急剧下降。20多岁女性的年降幅更是引人注目。CDC国家健康统计中心的人口统计学家布雷迪·汉密尔顿表示：“20至24岁女性出生率下降6%，这一点值得注意。”他指出，18岁左右的女性也经历了7%的下降。亚特兰大联邦储备银行上个月发布的一项独立研究发现，与之前几代美国女性相比，Z世代女性在青春期和20多岁时“想要孩子的可能性显著降低”。该研究发现：“几个因素被认为导致了这种较低的生育愿望，例如女性劳动市场机会和自主权的增加、不断上升的经济成本、优先事项的变化，以及对母亲死亡率的担忧。”费城的Temple Health助产医疗主任塔尼斯·布兰奇对NPR表示，她的年轻女性患者中越来越多的人正在遵循不同的人生剧本。“她们开始不仅关注能为孩子带来什么，而是更关注什么对她们自己是最好的，”她说。与此同时，最新的CDC数据显示，选择怀孕的30至45岁女性略有增加，这是个“显著”的增长。布兰奇表示，越来越多的女性，包括她自己，在成为母亲之前先建立事业和稳定的生活。布兰奇目前怀着她的第四个孩子。“我将在43岁时迎来最后一次分娩，我的生育之旅是在37岁时开始的，”她说。“我看到的净积极是我们有选择。”由于这种转变，现如今美国的孩子数量减少。根据美国人口普查局的数据，18岁以下的儿童人口在稳步下降，从2010年到2020年减少了超过100万。某些专家还认为，如果女性能够负担得起并拥有包括可负担住房、托儿所和健康保险在内的适当支持，女性会选择生育更多孩子。“很多人仍然说他们想要家庭，但觉得自己无法拥有家庭[这是一个问题]，”新书《不可思议：育儿选择》作者安娜·路易莎·萨斯曼说。“年轻人表示，我勉强能照顾好自己，无法想象照顾别人。”萨斯曼本人正是推迟母亲身份趋势的一部分。由于对负担能力和职业的担忧，她冻结了卵子，并在40岁出头时才生孩子。“我真的很幸运在职业上走得比20岁或30岁时要远一些，”她说。随着女性构建不同的生活，出生率继续下降，美国正在发生变化。人口的中位数年龄在快速上升，到2025年达到了39.4岁。根据人口普查局的数据，包括萨拉·哈里斯所居住的佛蒙特州在内的更多州正在经历实际的人口下降。“我经常考虑这个问题，因为我住在一个非常小的地方，我们希望尽可能长地保持我们的小学开放，”她说。