2026年8月22日 — 上午10:03 在世界级教练的带领下，是糖果般的短暂快感，还是根本的变化？在迈克尔·切卡重返华拉塔斯担任主教练的讨论中，这便是一个争论。目前至少适用于2027赛季。在经过与澳大利亚橄榄球首席执行官菲尔·沃的三周密集谈判后，这位59岁的教练同意在12年后重新回到新南威尔士州，并且在2014年带领该特许经营赢得了唯一的超级橄榄球冠军。迈克尔·切卡将第二次担任华拉塔斯的主教练。这将是某种程度上的重聚，因为当年华拉塔斯阵中的两名关键成员——伯纳德·福利和尼克·菲普斯——也最近与该团队重新签约，担任2027赛季的球员，而斯蒂芬·霍伊尔斯则是切卡的高级助理教练候选人，预计他将在2028年接替切卡。2014年的另一位校友怀克里夫·帕卢也可能回归担任助理教练。关于召回2014年华拉塔斯的玩笑在网上不断涌现，但据知情人士透露，这些关系在切卡重返球队过程中发挥了重要作用。在丹·麦克凯勒于6月离职后，华拉塔斯和属于其特许经营的澳大利亚橄榄球发出了招聘请求。切卡并没有申请，但在新南威尔士州的高级球员联系他并提出与福利和菲普斯一起回归的可能性后，双方就安排了一次与澳大利亚橄榄球的会议。切卡与沃的谈判逐步推进，并达成了协议。切卡依然与华拉塔斯有着情感上的联系，而时机也刚好。作为前澳大利亚队的教练，切卡一直在追求NRL的主教练职位，但去年错失了鲨鱼队的工作，今年早些时候则错失了龙队的空缺。重返橄榄球的主教练岗位一直是他的重要目标，而他在主要国际橄榄球队和全球最大的俱乐部中仍然十分受欢迎。考虑到2027年橄榄球世界杯后国际橄榄球中颇具声望的主教练职位可能会开启，切卡同意至少在下赛季重返华拉塔斯，并保留在2028年继续任职的选项。知情人士认为，切卡很可能只会执教新南威尔士州一个赛季，然后将任务交接给他的接任者，但一旦他进入球队并投入其中，完成使命的诱惑可能会是巨大的。然而，切卡回归的时间可能较短，这引发了批评者的质疑，他们认为这又是一个对这支习惯于频繁更换教练的球队的“短暂快感”。另外有人表示回归的教练很少能够重现其首次执教期间的成功。迈克尔·切卡，此处为2022年的照片，重返华拉塔斯。在这方面，澳大利亚橄榄球的主席丹尼尔·赫伯特坚信，切卡的回归将为华拉塔斯及橄榄球本身带来巨大的推动力，无论他待的时间长短，并表示他可能只待一年从来不是个问题。“我们在谈的时候就知道这一点。非常开始的谈话中提到了这一点——我们对此是知情的，”赫伯特说道。“在理想世界中，你可以保证第二年的位置，但你也知道，这样的优秀人才希望执教国际球队。”“考虑到他在不同项目中所取得的成就，他能帮助新南威尔士州的橄榄球很大程度地改善现状。他的影响力将超越现在。”“我们希望他能在第二年继续留任，但实际上我们在考虑时就知道这是个选择。如果一切顺利那就太好了；如果没有（继续留任），我们将比没有他时要好得多。我们为此感到兴奋。”在即将迎来橄榄球世界杯的年份，并且此次赛季将在澳大利亚举行，澳大利亚橄榄球协会感受到华拉塔斯重拾成功——以及重新吸引国家最大市场的紧迫感，尤其是在麦克凯勒在合同还有一年时离职的背景下。华拉塔斯球队中一些最高薪资的球员拥有约瑟夫·阿库索·苏阿利、马克斯·约根森、安格斯·贝尔和即将加盟的安格斯·克莱顿，但近年来观众人数持续下降，华拉塔斯自2023年以来未能进入季后赛。因此，切卡作为扭转局面的专家——多次证明其能力——显得特别具吸引力。“他是世界级的操盘手，他在多个项目中展现了这一点。如果你看看谁对橄榄球产生了最大影响，从教练的角度来看，我们所拥有的最优秀的教练就是他和埃迪。他们都取得了巨大的成就。”赫伯特表示。澳大利亚橄榄球首席执行官菲尔·沃是切卡谈判的主导者，和RA主席丹尼尔·赫伯特并列。接下来将是精彩的描述。