据媒体报道，以色列试图招募伊朗极端反犹太主义的前总统马哈穆德·艾哈迈迪内贾德，领导德黑兰的新后伊斯兰政权，甚至派遣其顶级间谍前往布达佩斯与他会面。根据《纽约时报》和《哈雷茨》的报道，将一位曾否认大屠杀并呼吁消灭以色列的领导人转变为新政权的努力始于2022年，并在以色列与哈马斯展开激烈战役后仍在继续，哈马斯是伊朗的一个关键盟友。根据《纽约时报》的报道，艾哈迈迪内贾德现在被认为处于伊斯兰革命卫队（IRGC）的拘留中，前几年的他已开始与政权保持距离，提高英语水平并重新定义形象。在他受邀于匈牙利首都的同一所大学演讲后，这一努力逐渐加速，该大学就在2025年两个月之前由以色列总理本雅明·内塔尼亚胡发言。人权观察曾多次谴责艾哈迈迪内贾德对伊朗抗议者的对待。 据《纽约时报》报道，招募艾哈迈迪内贾德成为如此优先事项，以至于当时的摩萨德负责人大卫·巴尔内亚亲自前往匈牙利与他会面，此前他已被邀请在前年气候变化会议上在卢多维卡大学发言。哈雷茨的报道证实了巴尔内亚的参与，暗示前摩萨德主任甚至跳过了与内塔尼亚胡的安全咨询会议，该会议旨在讨论加沙的战争，而此时与哈马斯的战斗达到了顶峰。根据《纽约时报》的报道，与巴尔内亚会晤后，摩萨德通知中情局，他们与艾哈迈迪内贾德保持联系，显然这一关系的初步推进是在前总统于2023年访问危地马拉后。在一段时间内，以色列官员据说还为艾哈迈迪内贾德支付了住房和旅行费用，摩萨德特工多次与他接触，包括前往由以色列和唐纳德·特朗普密切盟友的前极右翼总理维克托·欧尔班领导的匈牙利的旅行。随着美国和以色列于2月28日对伊朗发动军事打击，导致数位伊朗高级官员，包括最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊在内的人员死亡，该努力的细节浮出水面。报道称，以色列导弹在同一天打击了艾哈迈迪内贾德在德黑兰南马克地区的家附近的一个警卫站，造成数名保镖死亡。这位前总统随后在不确定的情况下失踪，初步的伊朗媒体报道称他可能已经遇害。但艾哈迈迪内贾德上周出现在哈梅内伊的葬礼上，这是他几个月来的第一次公开露面。《纽约时报》此前报道，称以色列和美国官员已将其视为新后神权政权的潜在领导人，报道称他在袭击后被四名摩萨德特工从家中接走，随后被保留在德黑兰的安全屋中。然而，据说艾哈迈迪内贾德对“疯狂”的救援行动感到沮丧，并对让他掌权的计划感到失望。《纽约时报》援引伊朗官员的说法，他在“神秘情况下”离开了安全屋，至今被认为已被IRGC情报部门拘留。拉拢艾哈迈迪内贾德的尝试引人注目，部分原因在于他在2005年当选总统后在伊朗核问题上加剧与以色列和西方国家的紧张关系。弗拉基米尔·普京与马哈穆德·艾哈迈迪内贾德在2007年德黑兰峰会期间的照片。在担任总统期间，艾哈迈迪内贾德赞助了一次“科学”会议，声称要探讨大屠杀的真实性，但实际上表明了他当时对六百万犹太人在二战中被纳粹杀害的“神话”论的看法。然而，有报道称在他2013年离任后，以色列官员警觉到他与哈梅内伊及其他政权成员关系的恶化，这种情况因他三次被守门委员会拒绝再次竞选总统而加剧。为了自身的改变，艾哈迈迪内贾德开始温和其之前强硬的观点，并努力提升自己的英语水平，甚至在布达佩斯用英语发表了演讲。他还进行了形象改造，修剪了曾经蓬乱的胡须，脱掉标志性的白色外套，似乎还接受了肉毒杆菌治疗。尽管他自己曾是对抗运动中最臭名昭著的行为的中心之一，他也开始批评对抗议运动的残酷镇压。