厨房海绵是大多数家庭的必需品，但它们可能也是一个被忽视的微塑料污染源。由波恩大学的研究人员领导的一项新研究调查了在日常洗碗过程中海绵释放多少微小塑料颗粒，以及这些颗粒对环境的影响。研究结果表明，厨房海绵确实随着时间的推移释放出可测量的微塑料。然而，研究人员发现，与手洗碗碟相关的最大环境负担不是塑料颗粒本身，而是水的使用占据了整体影响的绝大部分。厨房海绵作为微塑料的来源 虽然厨房海绵在数百万家庭中每天都被使用，但它们作为微塑料来源的角色却得到了相对较少的关注。研究团队的目标是测量海绵在正常使用过程中磨损时释放了多少塑料，并通过生命周期评估（LCA）评估其环境后果。为了获取现实数据，该研究结合了实验室测试和公民科学。德国和北美的家庭自愿在日常洗碗过程中使用三种海绵中的一种，并记录海绵的使用情况。研究人员在使用前后称量每个海绵，以确定随着时间的推移丢失了多少物质。他们还使用一种称为“海绵机器人”的自动化测试系统进行了受控实验，该系统模拟了海绵在洗碗时所承受的机械压力。 海绵释放多少微塑料？ 研究发现，每个测试的海绵在使用过程中都丢失了物质，从而释放了微塑料。根据海绵类型，每人每年的微塑料排放量范围约为0.68克到4.21克。塑料含量较低的海绵释放的颗粒显著少于含有较高塑料含量的海绵。公民科学在该项目中发挥了重要作用，因为参与者在真实家庭条件下使用海绵。这使得研究人员能够捕捉到更真实的洗碗习惯和使用模式，从而比仅仅依靠实验室测试提供更准确的估计。 水消耗对环境影响最大 虽然单个海绵释放的微塑料数量似乎很小，但当规模扩大时，总体数量会变得更大。研究人员估计，如果某个特定类型的海绵在每个德国家庭中使用，年排放量可能高达355吨微塑料。尽管污水处理厂捕获了大量这些颗粒，但每年仍有数吨可能会进入河流、湖泊、海洋和土壤。尽管如此，微塑料并不是本研究中环境损害的主要驱动因素。环境评估发现，手洗碗碟总影响的约85%到97%来自水消耗。与水的使用相比，微塑料排放对整体生态系统损害的贡献要小得多。 消费者如何减少环境足迹 研究人员确定了几个消费者可以采取的实际步骤，以减少洗碗对环境的影响：在洗碗时使用更少的水，因为这能提供最大的环境效益。选择塑料含量较低的海绵以减少微塑料释放。更长时间使用海绵，因为延长其使用寿命可以降低整体资源消耗。 研究团队和出版信息 该研究涉及波恩大学生物有机生物学研究所（BIOB）、弗劳恩霍夫环境、安全和能源技术研究所UMSICHT以及莱顿大学的研究人员。研究结果发表在《环境进展》期刊上，标题为《从水槽到海洋：厨房海绵的微塑料释放及其潜在环境影响》，作者为Leandra Hamann、Christina Galafton、Peter T. Rühr、Alexander Blanke和Nils Thonemann。