公民科学家通过著名的自然平台 iNaturalist 贡献观察，帮助研究人员揭示收获者（蜘蛛类蛛形动物）父母照顾是如何进化的。发布在《林奈学会动物学杂志》上的研究结果显示，父母保护行为在这一群体的进化历史中多次出现、消失和重新进化。一个由圣保罗大学科学家领导的国际团队结合了近 30 年的实地研究和提交给 iNaturalist 的观察，超过了收获者中关于父母照顾的记录案例数。这一扩展的数据集还首次使研究人员能够重构超家族伽农屈的母亲和父亲照顾的进化过程。公民科学揭示父母照顾的进化分析显示，父母保护行为并不是沿着简单的进化路径发展，而是反复出现，在某些谱系中消失，后来又重新出现。研究人员发现，母亲照顾仅从没有父母照顾的物种中进化而来，符合在昆虫中观察到的模式。然而，父亲照顾则遵循两条不同的进化路线。它要么直接来源于没有父母照顾的物种，要么来源于已经在保护卵的雌性物种。这表明不同的进化压力塑造了母亲和父亲照顾的发展。研究人员提出，当父亲照顾从母亲照顾中进化而来时，这可能反映了一种被称为“增强生育力”的性选择形式，即雌性偏好已经在照顾卵的雄性。为什么收获者是研究父爱的理想对象超过 6900 种收获者已被确认，使它们成为最具多样性的蛛形动物群体之一。尽管它们仅占所有节肢动物多样性的约 0.6%，但它们在已知节肢动物中的独立进化父亲照顾案例中占据了一半以上，使其成为研究养育进化的特殊群体。首席作者格劳科·马查多解释说：“在自然界中，父亲照顾是非常罕见的，这种行为多次独立进化。因此，通过观察收获者，我们可以探讨导致这一行为进化的因素。在许多雄性单独照顾后代的物种中，照顾行为是一种性选择行为，意味着雌性更喜欢那些照顾卵的雄性。” iNaturalist大幅扩展数据集公民科学项目允许没有专业科学训练的人贡献有价值的观察。在世界各地，志愿者帮助监测鸟类种群，重新发现失落的物种，甚至通过洞穴艺术揭示古老的书写系统。他们的贡献正成为越来越重要的科学数据来源。马查多的团队在听到关于在鸟类研究中使用公民科学的演示后转向全球 iNaturalist 平台。该网站允许用户上传来自世界各地的地理参考植物和动物观察。结果表明，公民科学如何迅速加速研究。从 1936 年到 2025 年，已发表的科学研究仅记录了 80 种收获者的父母保护行为。借助 iNaturalist，研究人员至少更新了这一总数，包括通过该平台提供的 62 个新记录。马查多表示，iNaturalist 的搜索仅花了两天的时间。公民科学加速全球研究根据马查多的说法，iNaturalist 最大的力量不仅在于它所包含的观察数量，而在于那些记录的可访问性，对于全球的科学家而言。“这是一种巨大的信息来源，可以提高我们积累生物信息的速度。我是绝对不可能通过访问世界各地的博物馆做到这一点的。这既昂贵，又需要耗费大量时间，而在这里我们仅用一周的时间进行搜索。” 通过消除与博物馆访问和广泛实地工作相关的许多成本，公民科学平台使大规模的生物研究变得更加可接近，特别是对于在全球南方工作的科学家。分类学家仍然必不可少尽管公民科学的价值持续增长，研究人员强调专家分类学家仍然不可或缺。正确识别物种、确定照顾个体是雄性还是雌性以及区分真正的父母照顾与诸如伴侣保护等类似行为都需要专门的专业知识。马查多强调了分类学的持续重要性：“我认为分类学家在现代科学中的角色比以往任何时候都更为重要。我们无法保护没有名称的物种。而名称是由分类学家提供的。所以，这是非常重要的。”研究限制与未来研究