人类进化以寻找甜食 人类进化中糖的重要性的一大明显迹象是我们能够看见颜色。进化生物学家认为，颜色视觉的主要功能是识别最成熟、最甜和最富含营养的水果。Brand-Miller表示：“最深红、最深橙和最深黄的水果是含糖最多的水果。”还有一个理论认为人类智力通过寻找成熟水果而提高。在热带森林中，不同的水果在不同的季节成熟。能够创建森林心理地图，并在竞争之前找到那些成熟水果树的灵长类动物，包括早期人类，将拥有明显的生存优势。在觅食的竞争中，最聪明的物种获得最多的糖。“可以想象，这会刺激认知，促进大脑和记忆的增长，”Brand-Miller说。早期人类和其他古代灵长类动物在饮食中摄入大量自然糖的另一个线索是他们大多数人都有蛀牙。Brand-Miller说，有化石证据表明，生活在3000万年前的灵长类动物因吃含糖食物而产生了蛀牙。人类的蛀牙在烹饪发明后确实激增，因为那时人们开始吃淀粉根茎和其他以前难以消化的碳水化合物食物。 当水果变得稀缺时，我们的基因进行了适应 人类的大部分进化发生在非洲，那里的成熟水果和蜂蜜丰富且全年可得。但随着人类迁出非洲进入更冷和干燥的气候，饮食糖源变得更难获得。为此，Brand-Miller认为人类的进化继续选择出能够提高我们获取糖和碳水化合物能力的基因。牛奶消费就是一个很好的例子。没有其他动物物种在成年时会喝牛奶，并不是所有人类都携带能够消化乳糖（牛奶中所含的糖）的基因。但是对于生活在水果稀缺的寒冷气候中的古代人类来说，能够喝和消化牛奶是一种明显的进化优势。还有更近期的基因适应大大提高了人类获取饮食糖和碳水化合物的能力。从一万年前的农业革命开始，人类饮食开始包括更多以谷物和淀粉形式的碳水化合物，比如大米、玉米和土豆。有一种叫唾液淀粉酶的酶在嘴里启动淀粉食物的消化，释放出它们的甜味。Brand-Miller表示，黑猩猩的DNA中只有一份编码唾液淀粉酶基因的拷贝，而人类多达20份。进化反复选择唾液淀粉酶基因的额外拷贝，因为它们使我们能够高效地将复杂碳水化合物分解为葡萄糖，这是我们最爱的脑食品。“这些基因变化告诉我们碳水化合物卡路里对人类的重要性，”Brand-Miller说。