出席阿根廷与阿尔及利亚首场比赛的观众，可能一时会觉得自己置身于阿根廷足球的伟大教堂之一——拉·博姆博内拉，或者国家体育场，埃尔·莫努门塔尔。堪萨斯城体育场被阿尔比塞莱斯特的颜色淹没，几乎70,000名阿根廷支持者在周二晚上为他们的球队和他们的英雄高歌助威。他们有很多值得歌唱的理由。阿根廷迎接了挑战，梅西同样迎接了挑战，他在第200场比赛中又向巩固自己作为历史上最伟大足球运动员的地位迈出了重要一步，打入三粒精彩进球，追平德国球员米罗斯拉夫·克洛泽在世界杯比赛中的历史进球纪录（16球），这一表现恰好发生在法国球员基利安·姆巴佩以14球超越他之后。迈阿密国际的中场球员也成为首位出战六届世界杯的球员，这一纪录在葡萄牙开赛时很可能会被克里斯蒂亚诺·罗纳尔多追平。梅西在最近几周一直在恢复肌肉伤势，但关于阿根廷队长状态的任何疑虑在他被阿根廷主教练斯卡洛尼列入首发阵容时便迅速消散，而这些疑虑在比赛开始不久后便成为了过往史。梅西几乎在开场五分钟内就为阿根廷打入首球，当时他在禁区近侧受到了一个直传球。他的射门位置很好，但助理裁判托马斯·利斯基维奇准确地以微小的边际判定他越位。不到两分钟后，阿尔及利亚边锋法雷斯·查伊比同样因微弱越位而被判罚，一次绝佳的进球机会被取消。梅西很快便为阿根廷首开纪录，在第17分钟打入进球。他的迈阿密国际队友罗德里戈·德保罗在距离门40码处找到梅西，随后前巴萨球星转身往球门方向控球三次。当时后防线无人防守，他在禁区边缘的劲射对阿尔及利亚门将卢卡·齐达内来说过于强劲，划过他的指尖直入球门。尽管他的表现非常出色，但在上半场时却留下了一丝负面印记。梅西在一次冲突中踩踏了阿尔及利亚后卫艾萨·曼迪的小腿，十分鲁莽，幸运的是他没有受到惩罚。阿根廷人本应得到一张黄牌，甚至可能是一张红牌。最终，他没有得到任何处罚，比赛也没有在场上进行审查。梅西的第二个进球比第一个更轻松。利物浦中场亚历克西斯·麦克·阿利斯特在30码外的试探性射门被齐达内扑出，正好落到梅西脚下，他冷静地近距离将球送入网中。阿尔及利亚的后防线再一次找不到影踪。阿根廷在整场比赛中在防守方面表现出色。阿根廷传奇球员在第77分钟完成了帽子戏法，他的进球穿过了三名后卫，正好越过齐达内的触及范围。几分钟后他便被替换下场。两队的球迷在堪萨斯城及附近的劳伦斯市几天以来均表现得十分积极，阿尔及利亚队在整个比赛期间都以此地为基地。周一晚上，成千上万的阿根廷支持者涌入当地公园进行banderazo，彻夜高歌、呐喊和舞蹈。周二晚上，派对移至体育场，比赛开始前几小时，整个场馆充满了噪声。阿尔及利亚的支持者在附近的劳伦斯市引发了一则令人瞩目的故事，当地居民热情接待他们。虽然人数明显少于对手，但阿根廷的蓝白色中，偶尔出现一些活跃、明亮的绿色阵营，鼓励这支不被看好的球队。排名第28的阿尔及利亚希望在离开世界杯12年后，能有一个更快乐的回归，他们在新任主教练弗拉基米尔·佩特科维奇的带领下焕发了新的活力，此前他在瑞士执教了七年。阿尔及利亚在预选赛中因其高能的比赛风格而获得了声誉，这一风格在周二的比赛中也有所体现，特别是在上半场的最后时刻。尽管有一些有前景的交流，但他们屡屡由于糟糕的射门而失去机会，始终显得缺乏竞争力。阿尔及利亚与约旦的比赛现在突显出了一场必须取胜的局面；他们与奥地利之间的比赛更显得势均力敌。在比赛前几天，斯卡洛尼对周二的比赛调低了期望，甚至在周一表示，击败沙漠狐狸并非必要。斯卡洛尼应该很清楚；他在2022年执掌时阿根廷以微弱劣势在小组赛首场输给沙特阿拉伯，这是世界杯历史上最令人震惊的结果之一。尽管有这些期望，斯卡洛尼肯定会对这三分感到高兴，这使阿根廷向32强的边缘挺进。他们将在周一与奥地利交锋，地点在得克萨斯州阿灵顿。