虽然MTV视频音乐奖在1990年代的意义可能有所不同，但显然今年的活动比过去几年更具吸引力。根据尼尔森的快速数据，典礼达到了11年来的最高水平，并且比去年增长了50%以上。显然，它现在同时在CBS和MTV播出，这意味着难以作真实的比较。但它也与NBC的《星期日夜橄榄球》节目竞争，后者看到丹佛野马队以微弱优势战胜洛杉矶公羊队。此次节目中，麦当娜和萨布丽娜·卡彭特及查莉·XCX共同演出，记录了CBS和MTV（以及MTV的重播）共计843万观众的收视率。这比去年增加了51%，去年在CBS首次播出时吸引了550万观众。该节目在广播网络和有线频道的收视高峰超过1500万观众。具体来说，CBS上有761万人收看，高于去年的500万，而MTV的观众为68.6万人，还有14.2万人收看了重播。这些数字是该节目11年来的最高记录，该节目的主持人为Snoop Dogg，并在洛杉矶的鸽子剧院现场直播。自2015年以来，该节目的同日观众人数为最佳，该年吸引了1273万观众，由麦莉·赛勒斯主持。泰勒·斯威夫特获得了今晚的最高荣誉“年度最佳视频”，这是她的《奥菲莉亚的命运》视频，而对多莉·帕顿（凯西·穆斯格雷夫斯演唱的《我将永远爱你》）和乔治·迈克尔（包括Sombr、Raye和亚当·兰伯特等人）也进行了致敬。涅槃乐队还获得了视频先锋奖，成员戴夫·格罗尔、克里斯特·诺沃塞里奇和帕特·史密尔也出席了。贝斯手诺沃塞里奇向主唱和吉他手库特·科本致敬，称其为“有史以来最伟大的艺术家之一”，而史密尔在舞台上抽烟，以表对白科本的特别致敬。