在好莱坞1930年代和1940年代的恐怖黄金时期，很难想象还有其他角色能够挑战经典的恐怖四重奏：德古拉、弗兰肯斯坦怪物、狼人和木乃伊——更不用说卑微的僵尸会成为真正的竞争对手。然而，尽管上述的生物仍会被定期复兴，但现在它们在大众可见度上大大被一个甚至在近几十年才存在于这一类型的食人不死者所超越。玛雅·安尼克·贝德沃德的加拿大纪录片《黑色僵尸》探讨了这一惊人的演变。但她的视角并非一个类型片影迷，而是一个文化人类学家的视角，聚焦于荧幕上的僵尸如何利用和扭曲了为其提供初始灵感的海地宗教信仰。基诺·洛伯将在美国于9月11日上映这部加拿大纪录片；雷文·班纳将在同一日期于本土发布。如今，僵尸娱乐如此普遍，涵盖了极其昂贵的大片（《世界大战Z》）、大银幕系列（如《28天》电影），以及整个《行尸走肉》多媒体帝国、喜剧（《死亡之 Shaun》最为著名）和无数其他表现形式。往往涉及“快速移动”的动画尸体——使它们对活人肉体的饥渴成为更大的威胁——这些图像打破了标准的20世纪晚期关于缓慢、踉踉跄跄但仍然渴血的木讷僵尸的约定，这一模板是由乔治·A·罗梅罗1968年的睡眠大热门《活死人之夜》建立的。然而，无论是快是慢，它们与僵尸早期少有的低俗露面几乎没有太大关系。那些雕刻的根源可以追溯到1929年畅销书《魔法岛》，这是作家、冒险家和迷恋神秘的作家威廉·西布鲁克的几部有争议的新闻作品之一。（他最可信的书籍可能是随后出版的《精神病院》，这详细描述了他从酒精依赖中恢复的过程。）他声称自己见过海地甘蔗田里的工人，似乎处于恍惚状态，无法说话。僵尸的概念可追溯到那个加勒比国家作为欧洲殖民地的时期，当时大量以非洲人为主的奴隶被白人殖民者残酷地管教，频繁地被迫工作直至死亡。传言称，有些人被下药或以其他方式造成“灵魂丢失”，以便他们在没有休息和抗议的情况下工作。因此，在海地文化中，僵尸是受害者，被残酷的主人剥夺了独立意志。西布鲁克的主要关注点是Vodou，即伏都教仪式，这长期以来在表面上接受天主教的群体中构成了一种地下宗教实践。但他提到的通过魔法复活以收割甘蔗的“僵尸”，点燃了大众的想象。它很快被虚构化为后“德古拉”贝拉·卢戈西的电影《白僵尸》（1932），然后是在其他电影中，特别是由瓦尔·卢顿制作的《我与僵尸同行》十年后。这些电影的悬念并不是来自于僵尸化的“土著”的任何遭遇，而是来自于这样的恐惧，即这种催眠可能用于高加索主角——尤其是美丽的年轻女主角。贝德沃德从当代学者、历史学家和伏都教祭司那里引出了评论。他们剖析了这些表现如何在老式“异国情调”模式中加固迷信的种族刻板印象，这种模式至少在韦斯·克雷文1988年的《蛇与彩虹》中再次出现。这些电影被认为是对海地人民的持续剥夺的一部分，他们不断被占领者、强加的外债和政治不稳定所束缚。无知的“野蛮”僵尸的神话仅帮助延续了海地人无法掌控自己命运的观念。《黑色僵尸》通过引人入胜的片段、访谈、旧新闻胶卷片段、简短动画和安德森·莫希卡作为一个18世纪奴隶的黑白 staged sequences 来阐明这一点。他第一次被“僵尸”状态的被动劳动所吞噬，然后克服了这种状态。（有建议认为剥夺工人的盐摄入可能产生这样的麻木效果。）恐怖迷们可能会对后期的僵尸电影在这里的短暂呈现感到失望，尽管我们听到了传奇血腥FX大师汤姆·萨维尼和已故罗梅罗的《活死人之夜》共同创作者约翰·鲁索的声音。（后者表示，他们超低预算的突破作品之所以只能满足其饥渴的鬼怪本质，是因为他们无法负担科幻故事的装束。）整个食人概念与伏都教神话几乎没有联系，因此对导演的主要论点影响甚微。然而，她的一些专家确实表示，现代表现中狂热的、贪婪的成群僵尸在某种程度上暗示了新的偏执：不仅是早期僵尸惊悚片中隐含的“对黑人”的恐惧，还有富裕国家对“入侵”的第三世界移民、气候变化难民等的当前恐慌。现在，僵尸简化了作品以迎合最新的社会焦虑。