Katalyst Space的LINK机器人服务卫星于2026年6月8日在弗吉尼亚州NASA的Wallops飞行设施内等待封装在诺斯罗普·格鲁曼的Pegasus XL火箭内部。（图像来源：NASA/Ron Beard）NASA正在快速推进一项任务，发射一艘飞船，力图将该机构的另一颗科学卫星提升到更高的轨道，避免在地球大气层中以火焰的形式陨落。最近，这艘飞船在NASA的一个发射设施内准备封装在它的火箭内部。它是什么？这张照片显示了Katalyst Space的LINK机器人服务卫星，正在等待封装在诺斯罗普·格鲁曼的Pegasus XL火箭的整流罩内，地点位于NASA的Wallops飞行设施。Pegasus XL是一种空中发射火箭，由洛克希德L-1011 TriStar母舰飞机（被称为Stargazer）携带到约39,000英尺（12,000米）的高度。一旦达到高度，飞机将释放火箭，火箭随后点燃其引擎，将有效载荷送入太空。在这种情况下，有效载荷就是LINK服务卫星，它将尝试与NASA价值5亿美元的Neil Gehrels Swift天文台或Swift对接。这颗卫星的轨道已从最初的373英里（600公里）衰减至约249英里（400公里），但NASA希望通过LINK将其提升回到健康的轨道。为什么这令人难以置信？NASA提升Swift的任务是雄心勃勃的，不仅因为它涉及使用一艘飞船与另一艘飞船对接并提升其轨道，还因为NASA仍在努力预测LINK与Swift汇合时，Swift将位于何处。这个任务也令人惊叹，因为它涉及四个独立的飞行器：Stargazer母舰、Pegasus XL火箭、Katalyst Space的LINK飞船以及NASA的Swift天文台。Swift于2004年11月20日发射，原计划为期两年的任务，以研究伽马射线暴，这是宇宙中最强大的爆炸。Brett对新兴航空航天技术、替代发射概念、军事太空发展和无人驾驶飞行器系统充满好奇。Brett的作品曾刊登于《科学美国人》、《战争地带》、《流行科学》、《历史频道》、《科学发现》等多家媒体。Brett毕业于克莱姆森大学和北卡罗来纳大学夏洛特分校。在闲暇时间，Brett喜欢在阿巴拉契亚山脉的黑暗天空下观星。