国防部因一项皇家海军规定而被起诉，该规定阻止女军人在生育后进行晋升所需的体能评估。舰长艾玛·阿普顿-韦布称，她在生育后不到一年就被阻止参加一个培训课程以提升职业生涯，因为这被视为对她健康的“身体风险”。这位位于汉普郡的水手在产后约九个月时尝试申请加入英国皇家海军学院（BRNC）进行军官培训，但被拒绝。阿普顿-韦布女士表示，她被禁止完成一项2.4公里的跑步，这是一项成功通过该课程所需的重要体能测试。根据现有的皇家海军规定，返回产假的女性水手在生育后两年内享有“较低的体能要求”，以保护她们的健康。然而，阿普顿-韦布女士表示，当前的政策本质上是性别歧视。她因直接和间接的性别歧视起诉国防部，但在南安普敦劳动法庭败诉。阿普顿-韦布女士于2012年加入皇家海军并晋升为舰长，随后离开海军。她于2018年10月重新加入海军，并在2020年被接受参加BRNC的高级军官培训。然而，阿普顿-韦布女士在培训中受伤，导致她无法继续课程。课程重新安排至下一年时，她又遭遇交通事故。由于臀部受伤，她被降级为“医疗上不能部署”，她没有选择再次推迟培训，而是完成了培训课程的学术部分。她获准晋升为中尉，这是完成BRNC的军官等级。阿普顿-韦布女士本应在2022年5月参加BRNC的下半部分培训课程，但在1月她怀孕了。返回产假后的女性水手在生育后两年享有较低的体能要求。她告诉她的上级官员她怀孕的事，他们说她必须降级，回到舰长。她还被告知，尽管可以继续学术训练，但“这样做没有太大意义”，因为在她能够进行海上训练时，太多时间已经过去。阿普顿-韦布于2022年7月休产假，2022年夏季生下了宝宝，并于2023年3月回到工作岗位。生完孩子后，她渴望完成BRNC课程，但她被告知可能有风险。阿普顿-韦布的上司咨询了一名外科指挥官。那位外科指挥官在一封电子邮件中表示：“我们的一个成员（另一名女水手）在2021年12月生下了孩子。她原本该在2022年9月加入，但皇家海军职业健康团队将她推迟至2023年1月。‘允许在14个月时加入的那名成员在体能方面没有太大问题，但在分娩后，她的身体发生了如此大的变化，这让我非常担忧在12个月前就让另一个人加入。’” 法庭听取了关于女性返回产假后的海军政策的细节。该政策指出：“为了确保女性海军在结束产假后公平地被对待，有必要评估产后身体在进行最大努力的体能训练和测试时的影响。‘基于该研究的科学和医学复杂而广泛，并已影响了延长海军女军官成功通过皇家海军体能测试（RNFT）的时间要求的政策决定。’”根据该政策，在生育后两年内，海军女性水手将使用[罗克波特步行测试，作为RNFT的次最大元素]，除非她们个人决定申请参加最大测试的2.4公里跑步或[多阶段体能测试]并在测试时提供特定的医疗许可。“返回的母亲在孩子出生后18个月内免于通过RNFT的任何要求。然而，为了评估她的产后恢复情况，她必须在15个月时尝试进行RNFT。”法庭听取到“进入BRNC的体能标准”是2.4公里跑步，而不是那些允许未满两年的妈妈们完成的一英里步行。