在期待已久的与梅西和C罗会面之前，这场首次世界杯比赛对亚洲新军而言却显得尤为重要。约旦将在周三迎战奥地利，随后还将与阿尔及利亚和阿根廷交锋，而乌兹别克斯坦将对阵哥伦比亚，接着是葡萄牙和刚果民主共和国。约旦与奥地利的比赛被视为一个挑战国际足联动态定价系统的例子，但无论旧金山湾区体育场的观众席多么满，安曼的穆罕默德王子街及全国各地的咖啡馆都会人满为患。去年，当球迷们观看葡萄牙在欧洲国家联赛决赛中击败西班牙时，他们也是如此，正好是在确保世界杯资格的三天后，城市依旧充满了阿尔-纳沙玛（勇敢者们）即将对阵世界超级巨星的激动……他们来了。但是，尽管约旦更注重团队精神、组织和反击，他们也有自己的明星。在资格赛过后的日子里，三名主要前锋的面孔在你所看到的每一个广告牌上，尽管他们自那以来的命运各不相同。由于去年12月的十字韧带损伤，传奇前锋亚辛·阿尔-奈马特无法出场，而在与阿曼比赛中打入三球、确保世界杯资格的阿里·奥尔万自2月以来没有参与过比赛，但他应该能恢复到首发。来自安曼的温和言辞的面包师之子穆萨·阿尔-塔阿马里是主要球员，他已经习惯了这一角色，作为稀有的约旦出口进入欧洲，这位动作迅速、勤奋工作的边锋在朗斯度过了精彩的第二个赛季。在阿尔-奈马特缺席的情况下，奥德·法胡里应该会在进攻线上首发，这位20岁的小将在5月31日对瑞士时打入了他的第一个国际进球。尽管如此，那是一场1-4的失利，之后又在圣地亚哥以0-2输给哥伦比亚，因此人们有所担忧。主教练贾马尔·塞拉米坚定支持3-4-3阵型，他表示这都是学习过程的一部分，而前国际门将阿梅尔·沙菲也同意来自摩洛哥的这位寡言战术家。“没有理由担忧，”沙菲说道，他为约旦出场179次。 “他们的一大优点就是在失利中学习教训，在竞争性比赛中掌握足够的对抗球队的优缺点。”沙菲补充道，他期望约旦能够进入淘汰赛阶段。约旦准备好迎接身体上的对抗，并不介意在比硅谷更热、更潮湿的条件下迎战他们的阿尔卑斯对手。足球在这个没有像某些邻国那样富裕的国家中是艰难的。这支球队拼尽全力晋级2023年亚洲杯决赛，在半决赛中战胜了韩国。若能重现这一表现，安曼的咖啡馆将迎来丰收日。即便乌兹别克斯坦在墨西哥城与哥伦比亚交锋时正值早餐时间，塔什干的抓饭餐馆也会享受到类似的热闹。亚洲的另一支新军在锁定参赛名额后不久便请来法比奥·卡纳瓦罗担任主教练。他的执教生涯并没有值得回忆的辉煌，但他曾带领国家赢得2006年世界杯，2010年再度参赛却首轮即遭淘汰。中亚没人期待前者，但良好的开局和对后者的担忧将会减退。像约旦一样，乌兹别克斯坦很少面对非亚洲对手，但他们的阵容中拥有一些欧洲经验。曼城后卫阿卜杜克迪尔·库桑诺夫会受到很多关注，但阿布巴斯贝克·法伊祖拉耶夫也不乏天赋，这位边锋在青少年时期怀念家乡而前往莫斯科中央陆军，但由于缺乏国际比赛机会而转会到土耳其。此次表现出色可能会让这位22岁的球员进一步西行。在经历了伊朗后，乌兹别克斯坦先后以1-2不敌乌拉圭，但击败了加蓬和埃及，最后的热身赛中又输给了加拿大和荷兰。后者是由于利物浦前锋科迪·加克波的两个点球，乌兹别克斯坦在追平后本以为能取得一个提升士气的结果却在第99分钟遗憾失利。这个重要的教训告诉他们要集中注意力，不可低估白狼则将是一个错误。“乌兹别克人很顽强：他们是敢于战斗、从不放弃的人，”卡纳瓦罗表示。“与他们比赛是一种痛苦。我们比赛时，面临九名受伤球员，他们状态并不好，但我的球员们很坚韧。与他们对抗并不容易，我们只以1-2落败。”老将中场贾洛利丁·马沙里波夫有背部问题，但兴奋和乐观依然高涨。或许比约旦更有信心，无论接下来几周发生什么，这对前苏联共和国来说只是一个开始。1991年独立后，乌兹别克斯坦在亚洲的崛起引人注目。