卢卡·莫德里奇弃掉了他的保护面具，接受了扎尔科·达利奇的祝贺，并半羞涩地向热情的观众挥手。这真的是他在克罗地亚土地上的最后一次官方出场吗？赛前的智慧显然向这个方向倾斜，尽管这位不朽的中场指挥官并没有显示出他世界杯后的计划。在这个位于国家北部的温暖迷离的晚会上，这个浪漫的叙事增添了一丝色彩，短短几个小时后，莫德里奇回到替补席，他让任何游移的英格兰目光再次感受到他那依然存在的天赋。在马里奥·帕萨利奇的精彩凌空抽射进球之前，比赛的最后时刻无人能激起当地的情感。克罗地亚带着对状态、体能和阵型的疑问前往美国，但至少他们以2-1战胜了一支勇敢且稍显不幸的斯洛文尼亚，向他们的旅程挥手道别。热身赛本质上提供了一个有缺陷、支离破碎的画面，但莫德里奇的假定告别为达利奇的球队提供了掩护，这支球队的脆弱性其已渐渐显露。卢卡·莫德里奇无疑，假如莫德里奇继续挑战时间之父，他们的脆弱可能不算什么。比赛开始后不久，他凭借一次非常冷静的20码射门打破了僵局，让对手扬·奥布拉克毫无办法，出色的一触即发成就了他的一半目标。此前的这个夏天，他的状态一直备受关注；他在六周前接受了颧骨骨折的手术，而当你即将接近41岁时，接下来的伤势很可能就是最后一击。但莫德里奇是一位现象，他的雷达很少失灵。在比赛早期，他在拦截了瓦尼亚·德尔库西奇的传球后比场上的任何人都显得更为敏捷，直到帕萨利奇替补上场，他几乎没有减慢速度。他的进球得益于另一位热情老将伊万·佩里西奇左侧精妙的配合，正是这种无情的干预，常常在紧密乏味的小组赛中决定胜负。英格兰在6月17日的达拉斯可能会期待这样的较量。双方的互相尊重程度达到了高潮，两个国家在莫斯科的世界杯最后一次交手的阴影还未完全消散。但在莫德里奇的绝对优势被削弱时，克罗地亚身处一个不确定且略显紧张的状态。多米尼克·利瓦科维奇的出色扑救四次拯救了球队，但他对马丁·巴图里纳的失误后，安德拉兹·斯波拉尔的追平进球无能为力。帕萨利奇，这位亚特兰大的主力球员，以坚决的风格扭转了局面的糟糕局面，但达利奇有许多难题需要解决。卢卡·莫德里奇庆祝进球。他在下半场被替换。照片：安东尼奥·布罗尼克/路透社 其中一个是基本的阵型问题。面对斯洛文尼亚这场短途旅行，他回归四后卫阵型，而在周二对比利时的比赛中则试用了三中卫阵型，主要是为了迎战英格兰。克罗地亚在里耶卡以0-2输掉了那场比赛，尽管达利奇表示对比赛结果基本满意；为了应对斯洛文尼亚，这种更为宽松的阵型被选为接下来的加纳和巴拿马的热身赛，显然这些对手需要更少的顾虑。然而，在温柔的瓦拉兹丁，他们在反击中多次被客队曝光，客队并不需要特别的创造力就能制造出机会。从某种程度上，这或许可以通过生锈来解释：如果莫德里奇没有出现任何因赛季末休战而造成的负面影响，那么马特奥·科瓦契奇显然在经历了一个受伤的赛季后尚未达到最佳状态，而他的队友约什科·瓦尔迪奥尔刚刚从腿骨骨折中恢复。克罗地亚在场上两端的表现远未一致，达利奇必须找到一套能够在美国漫长月份中保持足够强度的阵容。前来助阵的科莫球员马丁·巴图里纳和国际米兰的彼得·苏西克在下半场提高了节奏，尽管未能找到平衡，但提供了明显的解决方案。从昨晚大部分时间看来，进攻的画面模糊不清。35岁的安特·布迪米尔本场承担了前锋角色，但在上半场输了一个空中轰炸机的机会，错失了马尔科·帕萨利奇在右路的几次精彩传中。之后不久，身高6英尺5寸的弗赖堡前锋伊戈尔·马塔诺维奇表现得似乎也没有更好的机会。在比赛开始前，达利奇曾要求批评者缓和对他工作的无情评估，毕竟他在执教九年中取得了丰硕成果。“我坚守自己的原则，”他说，而这些原则应该足以确保比赛不会从克罗地亚身边溜走。在他的执教期间，鲜有国际球队像他们一样坚韧，并在战术和技术上如此聪明。尽管如此，三个世界杯中的第三名对于这支年龄渐长、深度和质量正在削弱的球队来说，本能地感觉过于遥远。只要莫德里奇继续延续任何告别，英格兰以及随后的对手都可以担心再次成为另一段令人费解的篇章的主角。