当凯伦·德博尔接受阿拉巴马的主教练职位时，他不仅仅是在接管大学足球中最大品牌之一。他是在接任这项运动有史以来最伟大教练的角色。想想这一点。不是一个成功的教练。不是一个国家冠军。是大学足球有史以来最伟大的教练。然而，在他的执教任期不到两个赛季的时间里，已经有人开始怀疑他是否是"那个人"。我认为我们在问错误的问题。问题不应该是凯伦·德博尔是否是尼克·萨班。问题应该是为什么我们期望任何人都是。因为事实是，没有人能做到。凯伦·德博尔不能。柯比·斯玛特不能。达博·斯温尼不能。瑞安·戴不能。没有人能做到。尼克·萨班不仅仅是大学足球历史上最伟大的教练之一。他从根本上改变了这项运动。他在塔斯卡卢萨所建立的并不是正常的，老实说，它可能永远无法被复制。在近二十年的时间里，阿拉巴马的球迷见证了卓越成为期望。国家冠军成为每个赛季都能实现的目标。东南联盟冠军变得司空见惯。十场胜利的赛季在某种程度上让人感到失望。这不正常。这是尼克·萨班。问题是，沿途的很多球迷开始停止欣赏那些年份的非凡，而是开始把它们视为每位后续教练的基准。这根本不公平。凯伦·德博尔不仅仅是替换一个成功的足球教练。他在替换有史以来最伟大的教练。这在考虑到关于大学足球的其他一切变化之前就是不可能的任务。说实话，在尼克·萨班退休后，从来不会有完美的聘用。这是不存在的。如果阿拉巴马雇佣了柯比·斯玛特，人们会把他与萨班进行比较。如果是史蒂夫·萨基西安、莱恩·基芬、丹·兰宁、达博·斯温尼或其他任何人，那些比较就从未停止过。这是跟随传奇的负担。然而，跟随一个传奇并不意味着立刻变成一个传奇。我认为人们谈论得不够多的一个事情是尼克·萨班在他到达塔斯卡卢萨时的情况有多么不同。人们记得阿拉巴马在他手下所变得样子，但他们忘记了他之前的阿拉巴马是什么样子。当萨班在2007年接管时，阿拉巴马并不是刚刚经历了一个王朝。这个项目经历了NCAA制裁、奖学金减少、教练更替和多年的不一致性。他并没有继承一个在过去近二十年中统治大学足球的机器。他是被雇来重建阿拉巴马回到曾经的辉煌。尽管我们今天所记得的一切，他的第一个赛季以7比6结束。没有人会在一年后称他为大学足球的伟大教练。没有人期待在他执教的第一场比赛之前获得六个国家冠军。王朝是一步一个脚印建立的。现在把这与凯伦·德博尔进行比较。他走入一个项目的期望不仅仅是赢。期望是要在不失节奏的情况下继续这个大学足球历史上最大的王朝。球迷们不仅是在要求他替代尼克·萨班。许多人期待他成为尼克·萨班。这是一个不可能的标准，因为尼克·萨班甚至不是在一夜之间就成为尼克·萨班。然后还有一些人似乎忽略的事情。凯伦·德博尔并不是在尼克·萨班接手的同一个时代执教。大学足球在过去几年的变化比过去几十年还要大。当尼克·萨班将阿拉巴马建设成为王朝时，没有转会门户让球员在每个休赛季都能立即获得资格。没有数百万美元的NIL合同瞬间改变招募。教练们并不在每年十二月重建他们的阵容，因为大学足球基本上已经变成了自由市场。到NIL和无限转会成为运动的一部分时，尼克·萨班已经建立了基础。他已经拥有冠军文化。 他已经拥有国家冠军。他已经有了基础设施。凯伦·德博尔没有这样的优势。在经历大学足球有史以来最混乱的时代时，他试图建立一支球队。这并不是为他辩护。这只是承认现实。尽管如此，他究竟做了什么让人们相信阿拉巴马正在走向错误的方向？顶尖的招募者依然承诺加入阿拉巴马。五星四分卫依然想在塔斯卡卢萨打球。招募班依然在全国名列前茅。当全国各地无数程序观察到他们的阵容被转会门户分拆时，球员们却在留下。这不是偶然发生的。那是因为招募者相信凯伦·德博尔的愿景。因为父母相信他。因为项目内部的球员相信他。