德国初创公司火箭工厂奥古斯堡（RFA）的RFA One火箭在苏格兰谢特兰群岛的英国萨克萨沃德太空港的发射台上。 （图片来源：RFA）德国初创公司火箭工厂奥古斯堡（RFA）刚刚停止了其首次发射。在英国谢特兰群岛萨克萨沃德太空港的发射台上测试RFA One火箭时，RFA在周三（7月28日）在X上表示，发现“车辆存在一个问题，需要进一步调查”。之前，发射预计将在八月或九月进行，但RFA没有透露新的发射日期。RFA没有披露问题的性质，但表示将对分级火箭进行解压，并将在调查进行时提供更多细节。这意味着，英国至少需要再等待几周的时间来尝试该地区首次垂直发射，同时全球发射能力受限，并呼吁增加欧洲航天自主性。RFA One是一种更小的火箭，旨在发射小型卫星，是一种三阶段火箭，最终将包括一个可重复使用的一级，以降低成本并提高发射频率。它将针对多种轨道，包括地球同步轨道（卫星可以持续看向地球的某一地区）、极地轨道（允许卫星扫描整个地球，随着地球在其下方轨道运行）或太阳同步轨道（提供一致的照明条件）。新火箭在开发过程中遇到问题是很常见的，包括在后期阶段如集成测试或甚至首次发射时，因为航天飞行本质上就是困难的。也就是说，与以往相比，初创航天公司承受着更大的压力，需要快速实现他们的目标，无论是出于商业还是防御原因。火箭工厂奥古斯堡在2024年11月在萨克萨沃德太空港对其RFA One发射器阶段进行了高温火箭测试。（图片来源：RFA）由于大量卫星星座不断发射卫星，尤其是SpaceX的Starlink，以及计划中的轨道数据中心，火箭的全球需求很高。同时，美国国防部要求公司更频繁地发射，以执行安全任务，例如，Rocket Lab在接到军方请求后仅16小时42分钟发射的快速周转VICTUS HAZE任务。与此同时，乌克兰和伊朗的冲突及其他军事活动推动了其他国家加快自主发射工作，促进了英国、欧洲和加拿大等地区正在进行的航天发射中心建设。RFA试图将自己定位为欧洲领先的新公司之一，此前于1月获得了来自英国民航局的萨克萨沃德太空港发射的航天运营许可证。同时，萨克萨沃德致力于成为更老、繁忙的发射港口（特别是库鲁的法属圭亚那航天中心，这里是高知名度发射如詹姆斯·韦伯太空望远镜的热门地点）的替代方案。“这是RFA和欧洲航天工业的一个突破性时刻，”RFA首席商业官Jörn Spurmann在公司获得许可证后发布的声明中说。“在欧洲航天局既定地点库鲁以外获得的首次发射许可证不仅是一个监管里程碑——这有力地证明了我们的技术卓越，并是欧洲航天创新的转折点。”行业内也传出谣言，世界各国公司使用的流行SpaceX猎鹰9号火箭可能在2028年或2029年之后不再接受热门的Transporter系列的发射名额。如果发生这种情况，从SpaceX转移的发射能力需求可能为如Rocket Lab和RFA One等公司提供更多机会，前提是有更多火箭在时间上准备就绪。伊丽莎白·霍威尔（Elizabeth Howell）（她/她）是2022年至2024年间太空飞行频道的工作人员，专注于加拿大航天新闻。她自2012年至2024年间为Space.com撰稿，为该平台贡献了10年的报道经历。伊丽莎白的报道包括与白宫的多次独家报道、对国际空间站上一颗遗失与寻回的太空番茄的主导全球报道、见证两个大洲的五次载人航天发射、进行抛物线飞行、在宇航服内工作，以及参与一次模拟火星任务。她的最新著作《我为什么更高？》（ECW出版社，2022年）与宇航员戴夫·威廉姆斯共同撰写。