美国政府计划在马里亚纳海沟附近租赁数百万公顷海底进行深海探索，此举引发了太平洋地区美国领土的反对，因为特朗普政府仍在与中国争夺重要海洋矿产的控制权。周二，美国内政部下属的海洋矿产管理局（MMA）发布了一项提案，计划拍卖北马里亚纳群岛和关岛沿海2800万公顷（6900万英亩）海床的深海采矿许可证。该许可证将允许公司探索海底，并可能提取可用于电池、电子产品和国防技术的重要矿物——多金属结核。许多环境组织反对深海采矿，认为需要更多研究来了解其对海洋生态系统的影响。北马里亚纳群岛是美国的一个自治联邦，而关岛是美国的一个未合并领土。北马里亚纳群岛的州长大卫·阿帕唐表示，他的政府将“极其谨慎”地对待特朗普政府的提案。阿帕唐承认关键矿物的战略重要性，但表示“在没有严格的科学基线研究、完全透明和对我们的海洋资源明确保护的情况下，不能进行任何活动、调查或其他操作”。他还表示，他的政府将在接下来的60天内“彻底审查拟议条款，以确保我们水域的生态完整性和[北马里亚纳]的长期福祉得到充分保障”。《卫报》联系了海洋矿产管理局以获取评论。MMA在早前的一份声明中表示，它已完成对马里亚纳地区重要矿物商业租赁的环境审查。MMA表示，它将考虑州长的意见。关岛州长办公室的声明承认了特朗普政府对国家安全和战略需求的关注，但补充道：“国家安全不能意味着要太平洋人民在完全了解这些风险之前就接受环境风险。”“我们明确反对该地区的深海采矿努力，”关岛副州长乔舒亚·特诺里奥说。他告诉《卫报》：“内政部保证矿业活动在这些许可证授予之前不会开始，但我认为这件事我们真的无法完全信任，因为这一切变化迅速。”马里亚纳地区深海探索的拟议租赁通知是在启动对美属萨摩亚1240万公顷（3100万英亩）海床的租赁过程几周后发出的，计划在11月授予合同。特朗普在本月早些时候的一个采矿行业活动上拿着一个深海结核的金色复制品。美属萨摩亚州长尼科劳·普拉表示，他的政府仍然反对深海采矿，指出未经检验的采矿过程可能会危害该地区的金枪鱼产业，而该产业是其经济的支柱。8月19日，美属萨摩亚和夏威夷的环境组织对美国政府提起法律诉讼，要求停止围绕这些岛屿的海床许可证拍卖，指控联邦机构未能评估矿物提取可能对海洋生态系统造成的破坏性影响。在夏威夷的一家法庭上，美属萨摩亚的Fa’asao Ameika Samoa和夏威夷保护委员会警告说，提取机械“可能摧毁其路径上的几乎所有生命”，并且“搅动的沉积物可能引入有毒物质进入食物链，并覆盖海床生态系统”。“即使只是探索海床矿物，也会给海洋环境带来非常响亮的噪音，可能危害海洋哺乳动物和其他野生动物，”投诉中写道。针对美属萨摩亚租赁过程中的担忧，海洋矿产管理局也被联系。