你脑海中的历史时间线可能没有你想象的那样准确。科林·舒尔茨；梅兰·索利更新，更新时间：2024年11月5日 | 最初发布于：2013年10月11日。牛津，英格兰的教学最晚始于1096年。阿兹特克帝国的首都特诺奇提特兰成立于1325年。插图由梅兰·索利提供 / 图片：公共领域及Txllxt TxllxT通过维基共享资源提供，在CC BY-SA 4.0下使用。早在1096年，教学就已在英格兰的牛津开始，为英语世界最古老大学的建立奠定了基础。在接下来的一个世纪里，牛津大学迅速发展。1167年，因亨利二世禁止他的臣民前往巴黎大学，牛津大学迎来了大量学生。亨利二世与试图在法国寻求庇护的英格兰大主教托马斯·贝克特之间的争端正如火如荼。到1264年，牛津已经发展为一所完整的大学，校内设有三个最初的学生宿舍：大学学院、巴利奥尔学院和默顿学院。然而，牛津远不是世界上最古老的持续运营的高等教育机构。根据联合国教科文组织和吉尼斯世界纪录，这一称号属于位于摩洛哥费斯的卡拉维因大学，该大学成立于859年，起初作为清真寺。意大利博洛尼亚大学成立于1088年，是西方世界同类机构中的最古老者。牛津大学的（非常）简要历史！尽管其近千年的历史，牛津在许多方面仍然感觉像是我们这个时代的产物。你仍然可以在这所英国大学注册。你仍然可以进入默顿学院。相比之下，中美洲的阿兹特克文明则让人感到与更遥远的过去紧密相连。考古学家挖掘阿兹特克遗址，博物馆举办关于墨西哥人的展览，墨西哥人是中美洲人一种被称呼的名称。然而，阿兹特克文明的曙光—标志着特诺奇提特兰在特斯科科湖（现在的墨西哥城）建立—直到1325年才到来，距牛津开设教学已过去229年。1428年，特诺奇提特兰与邻近的特斯科科和特拉科潘结成同盟，巩固了墨西哥人的主导地位，形成了阿兹特克帝国。西班牙军队及其土著盟友在1521年攻陷特诺奇提特兰，结束了阿兹特克帝国的统治，历时不足一个世纪。白宫的基石在1792年奠定，比阿兹特克人统治他们的首都的时间更长。这种比较并不是为了将文明之间进行对比，但它为我们提供了一种思考我们对历史理解的扭曲和偏差的有趣方式。大多数人脑海中的时间线是扭曲且压缩的，通常与现实并不一致。“人类擅长许多事，但将时间放入视角并不是其中之一，”作者蒂姆·厄本在2013年他在“等一等，但为何”博客上的一篇文章中写道。“人类历史，特别是自然历史中的时间跨度，与我们生活和近期历史的跨度相比，几乎难以掌握。”例如，考虑一下克利奥帕特拉在古埃及的统治，正值该文明3000年历史的末尾——换句话说，“托特王之后的13个世纪，埃及文学黄金时代之后的20个世纪，以及大金字塔建成之后的26个世纪，”正如爱德华·多尔尼克在《神灵的书写：解码罗塞塔石碑的赛跑》中指出的那样。2024年距离克利奥帕特拉的生活比克利奥帕特拉的生活距离金字塔的建造更近。在2016年的一篇博客文章中，厄本概述了另一种看待过去的方式：“横向思维，像是切割出历史错综复杂的藤蔓的完整片段，整体审视。”正如他所指出的，一些与不同历史时代相关的著名人物实际上是同时代的人。安妮·弗兰克，最著名的二战大屠杀受害者，生于1929年，恰好与民权偶像马丁·路德·金同年。法国圣人贞德约在1412年出生，通常被描绘为中世纪女英雄。同时，北方文艺复兴艺术的先驱之一扬·范·艾克生于1395年之前。另一方面，一些历史人物在流行想象中被认为属于古代过去，却生活得比常重感受到的还要分隔很远。匈奴的阿提拉约406年出生，距穆罕默德在610年建立伊斯兰教的时间相隔约200年。克利奥帕特拉的统治在公元前51年开始，大约是在公元前332年亚历山大大帝征服埃及后281年的时间。为了更清晰地了解世界如何运作，有时将事情放在上下文中是有帮助的。