在聘请新总经理并完成维京人休赛期的另一个事项后，剩下唯一的问题是哈里森·史密斯的退役问题。他尚未决定是否愿意再尝试一次。他有可能的回归将会影响安全卫的位置。目前，维京人队拥有四名安全卫以满足两个首发职位和布莱恩·弗洛雷斯的偏重安全卫的防守体系中的第三个重要角色。一位竞争者是去年的首发Theo Jackson，但《运动报告》的莫·莫顿认为他应该在即将到来的赛季开始之前转会到另一支球队。他写道：“当明尼苏达维京人在今年选秀的第三轮选择安全卫雅可比·托马斯时，Theo Jackson 成为我们潜在被裁候选名单上的一员。” 2026年1月4日；美国明尼阿波利斯；明尼苏达维京人线卫安德鲁·范金克尔（43）和明尼苏达维京人安全卫Theo Jackson（26）在U.S.银行体育场与绿湾包装工的比赛第三节庆祝一场进攻。强制性信用：Jeffrey Becker-Imagn Images 确实，距签下三年合约仅一年后，他突然面临着来自双子城的阵容压力。随着约书亚·梅特勒斯在首发单位中的确定，可能会根据史密斯的决定开出1至2个空缺。维京人可能想要在2025赛季结束后提拔特种团队老将杰伊·沃德，并且球队并没有利用约翰·格林纳德交易赔偿中的一半来交易雅可比·托马斯，让他坐在板凳上。如果史密斯希望继续比赛，杰克逊可能会成为数量游戏的牺牲品。莫顿补充道：“杰克逊也是维京人的交易候选人，原因相同。此外，他可能会吸引华盛顿指挥官的兴趣，后者聘请了明尼苏达的前防守后卫教练兼传球游戏协调员达朗特·琼斯。”在NFL中，没有什么比球员和教练之间的历史更重要，因此如果维京人决定将杰克逊放开，这种联系无疑会发挥作用。华盛顿的新防守协调员知道杰克逊的优缺点，以及如何最好地使用他，而杰克逊则知道琼斯的防守术语。“在琼斯的直接指导下，杰克逊在进攻防守方面取得了进步，在14场比赛中达到了47次铲 tackles（其中3次为失利）和2次夺权，”莫顿继续说道。“然而，杰克逊在覆盖方面给了太多的空间，允许131.5的传球评分和71.4%的完成率。”杰克逊是在卡姆·拜纳姆自由市场离队后进入首发阵容的，但他的表现并没有达到期望。由于史密斯在赛季初缺席，他可能承担了比教练组所希望的更多的责任。2022年11月13日；美国纽约奥查德公园；明尼苏达维京人主教练凯文·奥康奈尔在高马克体育馆与布法罗比尔的比赛前问候安全卫Theo Jackson（25）。强制性信用：Mark Konezny-USA TODAY Sports。杰克逊最终在14场比赛中出场并首发8场，但他的出场次数在整个赛季中不断下降。在赛季前七场比赛中，他的平均防守出场数为57.3次（95%），而在剩下的七场比赛中，这一数字降至23.3次（35.8%）。同时，沃德则在阵容中不断上升。看到多才多艺的沃德有机会在杰克逊之前确定首发位置一点也不会令人感到惊讶。此外，第三轮新秀托马斯带来了弗洛雷斯喜欢在场上的技能组合，早期就可能被他使用。主教练凯文·奥康奈尔在选秀后谈到这位新秀辩护者时表示：“他的比赛风格在录像上非常突出。他是一个非常非常聪明的球员，我们能够深入分析。雅可比是一个优秀的冲击手，他是一个好铲球手，我知道‘弗洛’（防守协调员布莱恩·弗洛雷斯）对他作为沟通者和他的足球智商感到非常兴奋。”现在的问题是，维京人更愿意留住杰克逊，即使他未能在防守中获得前三的位置，或者他们更喜欢将他作为替补球员。节省的薪资帽并不足以让球队有所改变，另一支球队必须放弃选秀权来获得一位在唯一的首发机会中表现不佳的球员。其他地方有人必须更看重27岁的球员。“无论托马斯在职业生涯的第一个休赛期中取得哪些进展，明尼苏达可能会尝试交易杰克逊，因为他在通过传球的回合中受到了限制，”莫顿进一步指出。明尼苏达维京人防守协调员布莱恩·弗洛雷斯在2025年1月13日的NFC外卡赛中，站在亚利桑那州格伦代尔的州农体育场边线。季后赛的出现突出了弗洛雷斯在高风险环境中的激进防守风格，当时明尼苏达面临着在客场季后赛被淘汰的局面。强制性信用：Mark J. Rebilas-Imagn Images。此时，交易似乎不太可能。维京人重视安全深度，尤其是在布莱恩·弗洛雷斯的防守中。