在‘变怪艾尔’扬科维奇因退出一则人工智能软件广告而登上头条后，这位音乐讽刺家透露他去年还拒绝了至少100万美元的沙特阿拉伯利雅德喜剧节的演出邀请。他对宾夕法尼亚州的《TribLive》杂志说：‘我希望人们能给我一些我不觉得接受会感到不舒服的东西。’‘我想我在任何地方都没有提到过，但我收到了利雅德喜剧节的邀请，这显然是我不想做的事情。他们给我的报价，我不会说具体金额，但这是七位数的报价，做一场演出，这远远超过了我生涯中任何一次演出的报价。但是我就是无法参与其中。’这个有争议的、由国家赞助的喜剧节于去年秋季举行，邀请了众多美国顶级喜剧演员，包括戴夫·查普尔、比尔·伯尔、路易·C.K.、皮特·戴维森和阿齐兹·安萨里。扬科维奇补充说：‘我并不是在贬低那些接受了钱的人，因为我肯定去那里的每个人都得到了一大笔钱。我相信他们有自己的理由和辩解。但我已经赚得足够了，如果让我感觉不舒服，我就不需要接受任何金额，而这确实让我有些不适。’利雅德喜剧节是一个引发争议的话题，业内意见分歧。一些喜剧演员，例如马克·梅龙、吉米·基梅尔和大卫·克罗斯，因其与王储穆罕默德·本·萨勒曼领导的伊斯兰政权的联系而批评该活动。对于许多喜剧演员来说，接受来自一个批准了诸如记者贾马尔·卡舒吉谋杀等暴行的政府的薪水是很难接受的。喜剧演员冈崎敦子在社交媒体上透露，她拒绝了一份包括禁止喜剧演员开玩笑沙特政府、法律制度或宗教习俗的“内容限制”的邀请。冈崎在社交媒体上写道：‘这些钱直接来自王储，他会在没有正当程序的情况下积极处决记者、[无致命性]毒品罪犯、博客作者等。’肖恩·吉利斯同样表示，他采取了“原则立场”，拒绝了一个“可观的报价”来进行演出。（消息人士告诉《Variety》，当时喜剧演员的演出费用从六位数中间到每场演出高达160万美元不等。）许多接受了沙特阿拉伯演出费用的喜剧演员为自己的决定辩护。安萨里说：“那里有些人并不赞同政府所做的事情，把政府的最坏行为归咎于那些人，这是不公平的。”他补充说他希望该节日能够推动“事情变得更加开放”。伯尔称这是“我经历过的前三大体验之一”，他说“皇室们非常喜欢这个演出。”C.K.表示这是一个“好的机会”，并称“喜剧是进入对话的好方式。”查普尔在沙特阿拉伯的舞台上打趣道：“在这里说话比在美国容易。”目前尚不清楚利雅德喜剧节是否会在2026年重返。