一艘名为LINK的机器人航天器将很快将望远镜拖到更高的轨道。NASA的Swift Boost任务于7月3日东部时间凌晨4:36从马绍尔群岛发射，经过几次延期，NASA开始为其最终目标做准备：拯救尼尔·盖尔雷尔斯·斯威夫特天文台，该天文台下落速度超出预期。Swift Boost的地面团队已与LINK建立了通信，这是一艘由亚利桑那州的Katalyst Space设计的机器人航天器，旨在与天文台对接并将其拖回更高的轨道。这并不是一次典型的火箭发射。LINK附在诺斯罗普·格鲁门(Pegasus XL)火箭上，后者又附在一架名为Stargazer的飞机的腹部。该飞机从马绍尔群岛的Kwajalein Atoll起飞，然后在约40000英尺的高度放出了Pegasus XL火箭。经历几秒的自由落体后，火箭的引擎点火，将LINK送入太空。NASA表示，与LINK建立联系是任务的首要目标，并且已成功实现。LINK已经通电，并将在接下来的几周内由Katalyst进行健康检查，以评估其推进、传感器和导航系统。在健康检查完成后，LINK将前往斯威夫特天文台进行勘测。LINK将捕获斯威夫特，利用其三只机器人手臂对接，然后向上拖动，直到他们到达约370英里的轨道，这将延长其寿命十年左右。将天文台送入更高轨道预计将需要10到12周。虽然所有航天器最终都会下落，但最近的太阳活动使得天文台的轨道下落得更快。如果没有LINK的帮助，斯威夫特望远镜将在年底前从轨道上坠落。尼尔·盖尔雷尔斯·斯威夫特天文台已研究伽马射线暴超过二十年。斯威夫特的首席研究员布拉德·森科将伽马射线暴描述为“短暂、高能光的闪光，在几秒钟内释放的能量超过太阳在其整个生命周期中释放的能量。”这些爆发被认为是由爆炸和碰撞的恒星产生的。森科表示，斯威夫特的数据证实“周期表中最重的元素，包括我们珠宝中的黄金和铂金，是在这些系统中形成的。”科学家们现在还使用斯威夫特作为“调度员”或“首个响应者”，在突然发生的宇宙事件发生时收集关键信息。