乍一看，加州中央谷地最近的民主党初选只是该党进步派和温和派之间的又一次冲突。这次，民粹主义者兰迪·维列加斯赢得了比赛。但这次结果与类似初选的不同之处在于其中的利益。这并不是争夺一个安全的民主党席位。维列加斯将作为候选人与共和党众议员大卫·瓦拉达奥对决，后者是希望重夺美国众议院多数席位、减缓唐纳德·特朗普总统势头的民主党人最有希望的目标之一。11月的选举将考验一种在左翼颇受欢迎的理论，即选民会在以往传统支持共和党的地方投向进步、反建制候选人。“民粹的信息不仅适用于蓝色选区或国家的某些地区，”支持维列加斯的进步组织劳动家庭党发言人拉维·曼格拉说。“它可以在任何人觉得政治对他们不再奏效的地方获胜。”曼格拉还表示：“比以往任何时候，整个政治光谱的选民都希望看到那些愿意对抗权力的候选人。”国家共和党国会委员会对维列加斯的胜算不屑一顾，尽管该州的民主党领导人最近重新绘制了选区，以便于在今年翻转。“民主党人知道维列加斯不能打败众议员大卫·瓦拉达奥，因为他所拥护的政策与那些让加州变得更加昂贵、更不安全并让中央谷地的工薪家庭生活更加艰难的政策相同，”发言人克里斯蒂安·马丁内斯说。维列加斯的胜利发生在一个选举季节，民主党基础的相当一部分正在拒绝党魁们认为能够在国会赢得权力的候选人。格雷厄姆·普拉特纳在缅因州的民主党参议院初选中以压倒性优势获胜，此前参议院少数党领袖查克·舒默所支持的提名人、州长贾内特·米尔斯退出，原因是支持率不佳。普拉特纳是一位战斗退伍军人和牡蛎养殖者，从未担任过公职，他因与女性的往来、挑衅的在线帖子以及一条被认作纳粹象征的纹身而遭受争议。在密歇根州，众议员哈利·史蒂文斯正在与州参议员马洛里·麦克莫罗和进步派人选阿卜杜勒·埃尔-萨伊德展开三方竞争，争夺民主党参议院提名。初选将在8月4日举行，而埃尔-萨伊德最近获得了美国汽车工人联合会的重大支持，这是该州政治上的一股强大力量，密歇根州是美国汽车工业的发源地。在明尼苏达州的美国参议院选举中，进步派副州长佩吉·弗拉纳根正与众议员安吉·克雷格展开激烈竞争，克雷格获得了工会、LGBTQ团体和温和派民主党的支持，初选将在8月11日举行。另一个考验将发生在6月30日的科罗拉多州，进步派的曼尼·鲁蒂内尔在民主党初选中面对建立派支持的香农·伯德，争夺与共和党众议员加贝·埃文斯的对决。与瓦拉达奥一样，埃文斯也是民主党人关注的目标。正如加州的竞赛一样，科罗拉多的竞争也取决于谁在11月的选举中更具竞争力。瓦拉达奥在加州的初选中名列第一，维列加斯名列第二，在这一初选中，前两名候选人晋级总选举。当初选早期投票在约一个月前开始时，民主党国会竞选委员会采取了不寻常的步骤，公开表示支持贾斯米特·贝恩斯，这位医生和州议员获得了众多当选官员、工会和医疗集团的支持。“贾斯米特·贝恩斯医生一直在卫生危机的最前线，并在中央谷地建立了一个交付的业绩记录，”民主党国会竞选委员会主席苏珊·德尔本在当时的声明中表示。她并没有对维列加斯进行批评，但对贝恩斯的公开支持对民主党的捐赠者和行动者发出了强有力的信号，表明党内认为贝恩斯是一个更强的候选人。国会领导人和他们控制的党内机制很少会直接介入开放席位的初选。对贝恩斯的支持决定令许多左翼人士感到愤怒，他们认为这是华盛顿内幕人士与民主党基础以及帮助推动特朗普胜利的失衡选民脱节的又一例证。“我认为温和派是错的。人们并不想要现状，支持企业的候选人，”从佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯的2016年总统竞选中发展而来的进步组织我们的革命执行主任约瑟夫·吉瓦尔吉斯说。“他们想要那些能改变现状的人。”现在维列加斯赢得了比赛，华盛顿的民主党人坚称他是一个强有力的候选人，能够成功击败瓦拉达奥。他们指出了在初选中推动他前进的基层支持，以及民主党在初选中获得的59%选票，显著高于投给瓦拉达奥的41%，尽管在大选中将会有更多选民投票。