“这真的很酷，”麻省总医院的香农·特西尔（Shannon Tessier）说，她并未参与该研究，但研究其他器官的灌注。西班牙巴塞罗那科学与技术研究所基因组调控中心的皮阿·科斯马（Pia Cosma）和她的同事花了多年时间开发他们的设备。他们称之为眼睛保健箱（ECaBox），通过通常为眼睛提供血液的动脉输送富含氧气的液体。眼球本身放置在一个“床”上，多余的液体被排走。尽管设备本身被密封以保持特定的温度和压力，但侧面的透明窗口允许研究人员在眼睛内部进行研究和成像。科斯马和她的同事开始对猪眼进行实验，猪眼在解剖上与人眼相似，但更容易获得（研究小组从当地屠宰场获得了它们）。放置在设备外的室温猪眼很快开始退化。研究小组发现，眼中的细胞收缩，眼球开始失去结构。冷却这些器官也无法帮助保存它们——即使在4°C（39°F）下保存，眼睛在24小时内也会退化。但在ECaBox中保存的眼睛效果要好得多。24小时后，测试表明灌注后的眼睛“明显更具存活力”，比没有在设备中保存的眼睛更好。灌注的眼睛似乎也能够对光做出反应，表明如果移植，它们在技术上可能能够看到。未经处理的猪眼在离开动物后立即失去了这种能力。但根据参与该研究的科学家的说法，经过15分钟的灌注后，这种能力又恢复了。一些处理过的眼睛持续了10小时或更长时间。在对猪眼取得成功后，研究小组成员又在人眼上测试了他们的设备。首先，他们从六名已故者那里收集了12只眼睛。在每一对眼睛中，有一只放在设备里，另一只没有。同样，经过灌注的眼睛表现更好——它们的视网膜得到了保存。科斯马和她的同事希望他们的设备能够为科学家提供一种新的方法来研究眼部治疗——这并不涉及在活体动物身上进行实验。他们还希望，通过一些改进，ECaBox能够为保存和复活捐赠的人眼以进行全眼移植提供方法。过去，曾尝试进行全眼移植，主要是在研究动物中进行，但成功有限。2023年5月，NYU Langone的一个团队为一名在两年前发生高压电事故导致左侧面部大部分包括左眼缺失的男子移植了一只眼睛以及部分面部。尽管该男子恢复良好，但他无法通过移植的眼睛看到。特西尔说，我们不会知道在ECaBox中处理的眼睛是否会更好，直到它们被移植。与此同时，科斯马和她的同事计划使用新版本的设备来收集更多的人眼用于研究。 “我们计划开发一个便携式手术室ECaBox，以最小化捐赠者眼睛在心跳时的退化，一旦它们可用，”他们写道。