在一个人们普遍接受全球变暖是坏事的世界里，消息是我们避免了一个沸腾自烹的地球未来的版本可能会受到欢迎。然而，一群气候科学家正式退役他们对地球未来的最坏情景的消息，被唐纳德·特朗普视为科学家（大写）错了！错了！错了的证明。本周，澳大利亚前编辑克里斯·米切尔接过接力棒，声称这一发展 "显著降低了到本世纪末的全球变暖预测"，这实际上是对发生事情的戏剧性误解。要理解为什么这是一个严重的误特征化，我们必须了解一些背景。自2010年代以来，科学家们一直在使用一系列气候模型情景，以了解未来可能发生在地球上的事情。这些并不是预测，而是一系列“如果…会怎样”的假设。广义上说，这些情景与从燃烧化石燃料中释放到大气中的温室气体吨数相关。其中一个情景被称为RCP 8.5——其继任者是SSP5 8.5。（8.5指的是到本世纪末大气中所困住的额外热量的数量，单位是每平方米瓦特）。这是最坏情况情景，在这种情况下，世界人口膨胀，化石燃料继续被发现、开采和燃烧，全球变暖到达大约4.5℃。其他情景则显示在较低排放水平下可能发生的情况。在近十年中，气候科学家们对此是否适合使用RCP 8.5进行了大致礼貌的争论，因为越来越明显排放量不会达到这一情景中概述的水平。今年五月，负责向气候模型提供建议的科学家小组表示8.5情景 "已变得不可信，基于可再生能源成本的趋势、气候政策的出现和最近的排放趋势。"该小组建议了六种新的情景。他们的最坏情况想象是 "撤回当前的减缓政策"，到世纪末全球变暖达到约3.5℃——比RCP 8.5低约1℃。最佳情况情景也不太可能。米切尔辩称8.5情景产生了 "歇斯底里"，使人们更贫穷，各国承诺到2050年实现净零排放，"是基于气候变化政府间专门委员会（IPCC）现在承认的大幅偏差的预测。"这一说法显而易见存在一个严重问题（除了将变化归因于IPCC外）。当各国在2015年巴黎会议上协商他们希望避免的全球变暖水平时，他们并不是在协商避免约4.5℃的温度上升（但不确定范围可能超过5℃）。他们一致同意应该将气温保持在“远低于2℃”，并应该目标为1.5℃。墨尔本大学气候科学家安德鲁·金博士是提议使用新情景的倡导者之一。他表示：“气候科学家无法预测未来，因此我们构建了取决于我们下一步行动可能发生的情况。“RCP8.5/SSP5-8.5基本上一直是最坏情况情景。尽管在过去十年中我们没有采取足够的措施来应对气候变化，但我们已经看到了足够的脱碳，因此我们不会沿着那条道路走。重要的是要注意，我们还放弃了21世纪最佳情景，在新的最低排放情况中，峰值变暖显著高于以前的情景。因此，尽管我们避免了气候科学家能想象的最坏未来，但我们也行动得如此缓慢，以至于最佳情况现在已不再可信。