从左到右：凯莉·普雷斯顿在《艾尔斯贝斯》中；本·金斯利和亚哈·阿卜杜勒-马丁二世在《奇迹人》中；马修·瑞斯在《寡妇湾》中。图源：Pixel Pushers；迈克尔·帕梅尔/CBS；苏珊·滕纳/MARVEL；提供：Apple TV+。自从流媒体的繁荣开始以来，艾美奖一直在努力定义喜剧。Netflix的一部旗舰节目《橘子是新的黑色》在2014年首季以喜剧身份爆炸性地获得提名，尽管剧集时长为一小时且基调相对阴暗。随后电视艺术学院在次年裁定一小时的节目需要被归类为剧情片，迫使《橘子是新的黑色》跳船。它成了历史上唯一一部同时获得最佳剧情和最佳喜剧提名的节目，乌佐·阿杜巴凭借她作为苏珊·“疯狂眼”·沃伦的突破性表演获得了喜剧和剧情双项表演奖，这一角色既催人泪下又令人捧腹。再看看在同一时期播出的《人无可忍》。Showtime将这部以威廉·H·梅西为主演的小时剧提交为剧情片，随后又改为喜剧，之后又被迫改回剧情，最终成功游说继续与喜剧节目竞争。如今，很多电视节目都模糊了界限，尝试不同的基调，更不用说集数长度了，强行施加这些类型区分似乎是一项徒劳的工作。然而，分类依旧存在。2021年，学院改变方向，取消了长度作为标准。2022年，半小时的热门剧《熊》在FX首播并赢得最佳喜剧艾美奖——引发了粉丝们的强烈抱怨和竞争对手的低声窃窃私语，认为这个以厨房为背景的节目并不完全是搞笑剧。在第二季中，《熊》在意外中输掉了艾美给Max的喜剧赞誉《黑客》。本季的竞争则充满了更多令人着迷的模糊例子。从某种意义上讲，它们共同反映了电视行业仍在进行创意冒险的时刻，而制作人正在寻求最佳途径来获得这种冒险的回报。当然，某些常见的操控手段依然存在，以便将一部节目塞入它最具竞争力的位置。但在这批节目中，我想问：它们竞争的位置重要吗？这一争论根本上反映了它们的原创性。你有《诱饵》，一部由瑞兹·阿赫迈德主演的尖锐而荒诞的好莱坞讽刺剧，因故事结束提前被归类为限量剧集。ABC的解谜犯罪剧《高潜力》极为轻盈但在第二季期间依然被归类为剧情，无论女主凯特琳·奥尔森的喜剧背景如何。与此同时，两部与超级英雄相关的节目被提交为喜剧：迪士尼+的《奇迹人》，这是部分属于漫威电影宇宙并由凯文·费吉执行制作的，和Prime Video的《蜘蛛黑色》，设定在索尼的蜘蛛侠宇宙中的一个替代时间线。前者的每集大约半小时；后者像是一部侦探剧，播出时间与剧情剧相当。尽管剧集内有紧张刺激的动作场面和生死考验，表演却非常机智和幽默。这个春天的口碑热门剧《寡妇湾》来自于《正直市民旅团》的凯蒂·迪波尔（《公园与游憩》），它充满了伟大的工作场合情景喜剧的特征，主要设定在一座命运注定的岛屿小镇市长的办公室。然而，它的精彩之处在于难以归类，无论是幽默中真正关于惊吓的承诺（你必须知道，这座岛是鬼魂出没之地）还是那些独立的剧集，涵盖了从深刻的人物刻画到寒意逼人的哥特式恐怖。“花了我多少年的思考才达到这种基调，”迪波尔最近对我说。“就我看来，节目真正的核心是：我觉得生活是一场噩梦。这简直就是一个绝对的噩梦。”《寡妇湾》被指定为喜剧。还有CBS的《艾尔斯贝斯》，它继续延续《橘子是新的黑色》和《人无可忍》通过在剧集中段进行类别转换的传统。然而，与那些节目不同的是，《艾尔斯贝斯》的团队希望第三季从剧情跳到喜剧能带来艾美奖的成功；尽管有良好的评论和收视率，电视艺术学院迄今为止对此视若无睹。这部一小时的节目是《良妻》的衍生剧，剧本由罗伯特和米歇尔·金创作。凯莉·普雷斯顿重返她在这些法律剧中的客串角色，这次担任主角。她的角色是一位古怪、极度观察的律师转变为调查员，曾因在《良妻》中作为剧情客串女演员获得艾美奖，但作为一块相对搞笑的拼图，总是属于金家创造的残酷拼图的一部分。即使CBS最初将节目提交为剧情，这一点对《艾尔斯贝斯》依然成立。“当我听说我们在剧情类中时，我就想，‘哦，好吧。如果你们想要任何奖项，那是不可能的。'