中国政府表示，家庭首次支持的老人人数超过孩子。上周发布的官方数据显示，去年中国依赖的老年人相对于工作年龄人口的比例上升至23%，超过了儿童的22%。这些数字受到密切关注，以寻找中国日益减少的劳动力如何影响全球第二大经济体以及全球经济整体的迹象。分析人士表示，最新数据显示，中国正面临老龄化人口的重大里程碑，这可能对家庭、养老金和医疗保健支出产生影响。近年来，中国一直在为老年人比例的增加做准备，同时敦促年轻一代结婚，并鼓励夫妻生育更多孩子。来自中国国家统计局的最新数据显示，现在中国65岁及以上的人口已超过2.23亿，占全国总人口的近16%。与此同时，14岁及以下的儿童约为2.13亿。官方并未发布任何对此统计数据的评论。但中国国有媒体《环球时报》报道，该国“进入适度老龄化社会”是多种因素的结果，包括“历史出生群体规模”和更长的预期寿命。该转变可能会给养老金、医疗保健和长期护理系统带来额外压力，同时也为面向老年消费者的银色经济创造了机会，该报说。《环球时报》引用一位研究人员的话称：“这反映了人口发展的历史趋势，而不是短期现象。”人口转变是“象征性的”，可能会导致公共支出的更多资金从家庭和学校转向养老金和医疗保健，香港科技大学的斯图尔特·吉特尔-巴斯顿教授表示。新加坡国立大学社会学讲师穆铮表示，这也可能对国家的雄心带来挑战，因为这可能限制经济增长和人们的消费能力。中国的人口老龄化是多种因素共同驱动的，包括快速城市化和有争议的独生子女政策的影响，该政策从1980年实施至2015年底。中国政府估计，自该政策实施以来，已阻止约4亿个出生，尽管这一数字存在争议。该政策在缩小人口方面发挥了关键作用，这意味着支持日益增多的老年亲属的年轻人更少，穆铮表示。尽管放宽了家庭规模的限制，北京一直难以说服夫妻生育更多孩子，出生率降至历史低点。其它影响因素包括性别角色的变化、生活成本上升和更高的教育水平，这些都对生育率造成了压力，穆铮表示。北京将对老年人的进一步支持纳入了其年初宣布的五年经济规划措施中。对养老金领取者的财政帮助已经成为中国政府支出中不断增长的部分。根据官方数据，到2025年底，超过5300万老年人正在领取老年津贴和补贴。《环球时报》指出，许多在1950年代至1970年代出生的进入老年的人员，通常比前几代人有更高的收入，更强的购买力和更健康的状态。依赖比率被广泛使用来衡量老龄化人口，但一些专家也对此提出质疑，认为其范围过于有限。吉特尔-巴斯顿表示，使用这些统计数据的风险在于“剥夺了”老年人的主体性——他指出，许多老年人被错误地视为依赖者。他补充道，这也没有考虑到医疗保健的改善。