本周，英国宣布了一项广泛的社交媒体禁令，这项禁令即将阻止用户与应用程序（如X、Instagram、YouTube、Facebook、TikTok和Snapchat）上的其他用户沟通或访问信息，除非他们证明自己已超过16岁。首相基尔·斯塔默称该政策为“划定界限”。他说：“科技巨头们有机会，但未能抓住。但我们将介入以保护儿童、支持家长，并为未来几代人设定新的规范。”所有互联网用户，特别是儿童，都应该受到保护，以免在网上受到剥削性的系统侵害，但这项新法律只会加剧伤害，并帮助最大和最强大的科技公司巩固对每个人生活的影响力和权力。具体细节尚待确认，但为了验证用户的年龄，科技公司可能会要求他们上传政府身份证和图像以供人工智能验证。很快，除了基本的登录信息外，科技公司可能会收集面部扫描、详细的生物特征数据和来自数百万用户的高度敏感信息。这是大型科技公司之前可能无法获得的数据。然后，这些数据用于建立消费者档案，以牟利出售给广告商，或最近用于培训人工智能系统。为了最大化利润，科技公司还利用这些数据提供高度精准的内容，以保持我们的参与度。马克·扎克伯格在2018年4月被国会成员质询剑桥分析丑闻时，简洁地解释了这个商业模式。针对参议员奥林·哈奇提出的问题，询问Facebook如何维持一个用户不支付服务费用的商业模式时，扎克伯格作出了回应：“参议员，我们播广告。”所有数据在公司之间采集和出售时都受保护法律的约束，但它也可能被恶意行为者盗取和利用。亲密的用户数据可以以多种方式被武器化，包括身份盗窃、敲诈、虐待，或者被政府用来打击自由表达。儿童在年龄验证下更有可能经历这些伤害。年龄验证的支持者会说，与其让这些大型科技平台自己收集和获取数据，不如强制他们利用第三方身份证验证软件。但以数十亿美元的新业务奖励第三方年龄验证供应商，只会再创造一个大型科技的层级。第三方身份验证平台并不与政客们声称想要限制的强大的硅谷生态系统相分离。领先的第三方身份验证公司Persona在最新一轮融资后，最近宣布其估值为20亿美元。尽管有这样的担忧，一些倡导者呼吁政府进一步采取行动，实施更严格的言论限制，同时进行年龄控制。他们正确指出，许多儿童仍会绕过年龄限制访问内容，或逐渐转向互联网中更有害、更少监管的空间。因此，他们寻求一开始就禁止令人反感的内容上传，或通过控制算法限制其传播。但限制内容并不会削弱大型科技的核心商业模式。所有主要社交平台在世界其他地方已经遵循这些类型的审查命令，并表现出愿意根据某国政府的要求限制内容。他们这样做是为了保持友好的监管环境，增加他们在全球的范围、权力和影响力。在2024年，X在印度暂停了数十个抗议者的账户，原因是如果不合规将面临罚款和监禁威胁。2020年，Facebook同意在越南大规模限制反政府内容，因其服务被政府限制。据TechCrunch报道，该公司对此作出了如下声明：“我们相信言论自由是一项基本人权，并努力保护和捍卫这一重要民事自由。然而，我们采取此行动是为了确保我们的服务仍然可用且可供越南数百万人每天使用。”在今年早些时候，Meta和Snapchat开始屏蔽许多沙特阿拉伯持不同政见者的账户，此举是应沙特当局的命令。Meta当时告诉《卫报》，当其平台上的某些行为被报告为违反当地法律但不违反公司的社区标准时，该公司可能会限制该内容在被指控违法的国家的可用性。Snapchat拒绝发表评论。当政府有能力要求科技公司监视和审查内容时，总会存在威权者利用这一权力压制言论自由的风险。如果我们真的想遏制大型科技公司的权力...