安东尼·约书亚在拳击复出之夜经历了一场惊心动魄的战斗，在比赛开始仅20秒就被一记猛烈的右上勾拳震撼击倒，但他仍然从擂台上爬起，最终在第二轮击倒了鲜为人知的阿尔巴尼亚人克里斯蒂安·普伦加，为与泰森·富里的对决铺平了道路。约书亚在沙特阿拉伯吉达的比赛中，以惊人的方式被击倒，普伦加威胁要破坏他与富里之间的重磅对决，这场对决期待已久，将在今年晚些时候进行。前两届世界重量级拳击冠军在经历了与一场导致他两位亲密朋友在尼日利亚丧生的车祸后的首次交锋时，甚至在第一轮中也曾单膝跪地。约书亚在与克里斯蒂安·普伦加的比赛中在不到30秒的时间内被击倒。但这位英国拳手以他的韧性恢复过来，在第二轮用一系列重拳击倒普伦加，使普伦加无法计数，从而确保了约书亚职业生涯第27次击倒胜利。富里在泰国进行的首次未直播的比赛中击败46岁的马里乌斯·瓦赫，也为约书亚发出了挑战。约书亚在擂台上向其已故朋友致敬，身穿印有他们名字的迷彩装备。约书亚在赛后情绪激动地表示：“这就是冠军应该做的。我们扶起自己，跌倒，站起来，继续前进，这就是生活的格言。‘这不仅仅是拳击的力量，那是精神，那是拉茨，那是西纳，那是家庭。谈论这些真的很痛苦。这很艰难。他们是我的兄弟，但我不想谈论这个。’约书亚在比赛结束后显然情绪激动，后来不得不暂停后期采访，因情绪激动让他无法继续，由推广人埃迪·亨恩来接话。谈到今年晚些时候与富里的对决时，亨恩说：“我们已经签订了合同，一切都完成了，但老实说，今晚的一切都关于他今天能够在这里展现出的力量，以及他在比赛中展现的力量。”约书亚上场时全力以赴，在第二轮结束了这场战斗，给了普伦加职业生涯的首次失利，但他对这位阿尔巴尼亚对手赞不绝口。“我也要非常感谢克里斯蒂安·普伦加和他的团队给我带来的优秀比赛。这对他们而言意义重大，对我也意义重大，”约书亚补充道。“我想埃迪·亨恩现在想签下他。他会做得很好，前途光明。我是一名严肃的拳手，我知道自己在做什么，我知道如何应对擂台。也许再多一点经验，他就能与我们其余人平起平坐。但他是一名严肃的拳手，强壮、耐打，他来给我带来了一场好的考验。”约书亚在谈到富里时，也开了一点玩笑，起初询问富里是否在场以进行面对面的对决，随后开玩笑引用了迈克·泰森在与伦诺克斯·刘易斯对决前的“我要撕掉他的心脏”演讲。但36岁的他在谈到对“吉普赛王”的尊重时显得更加真诚。“等一下——我们房间里有泰森·富里吗？”约书亚问。“等一下，等一下，更重要的是——他在这里吗？[当被告知富里不在时]，好吧。我要撕掉他的心脏。我是有史以来最凶狠、最恶毒的冠军。”约书亚接着说道：“听着，开玩笑归开玩笑，这件事有两个方面。一方面是火焰。你必须有那股热情，那种霸气。但同时也要有尊重。我尊重他所做的一切，以及他所取得的成就。作为一个长期呼吁这场战斗的人，我们现在终于走到了这里。感谢埃迪·亨恩让这些机会成为可能，我希望粉丝们能享受到一场美妙的盛宴。”期待已久的“英国之战”将于今年晚些时候举行，尽管吉达的晚间混乱几乎使这场比赛面临泡汤的危机，但最终得以逃脱。