当苏珊·唐斯走进位于西澳大利亚约克的一栋待售老 farmhouse 的走廊时，她感到一种奇怪的确定感。“哦，这就是我的房子，”这位已退休的全科医生记得自己当时的想法。唯一的问题是，这栋房产占地 200 公顷。唐斯当时失去配偶，孩子们也长大了，终于能够实现她长期以来希望搬到乡村的愿望。她想象中的东西应该是适中的：一栋老房子加上一点花园之类的东西。然而 200 公顷的土地远远超出了她的想法，尽管她觉得高高的天花板非常迷人。“我当时想，这栋房子真不错，但我根本没办法做到。”但这块房产深深吸引了她。两周后再次回去看时，她发现了农场后面的一座 295 米高的麦基山，山上保存着大约 150 年的古老约克桉树和 wandoos，几乎所有的底层植被都消失了。“这些宏伟的古树”是仅剩的部分。“我感到与这片土地有很大的联系，”她说。现在76岁的唐斯购买了这处房产，并开始慢慢恢复。她从一个小型地方资助项目开始，控制狐狸和野猫。然后她申请了另一个项目，被授予在三年内种植 24,000 棵树。“我想，好的，我可以开始做这个了，”唐斯说，她的职业生涯是从植物学家开始的。“这就是我真正想做的。”澳大利亚土地关怀组织的主席彼得·加雷特表示，从事保护工作可以提供“很多目的感”。今天，大约 45,000 棵本地幼苗已被种植，同时还有 45 种植物物种自然从种子库中再现。修复工作现在覆盖唐斯的工作农场的 120 公顷，她将其置于保护契约下，以确保永远不会再被清理。这项工作得到了麦基山朋友的支持，这是一个志愿者团体，核心团队大约有八人，还有超过 80 名志愿者参加组织的植树和采集种子活动。唐斯的日子大多花在重新设置活捕器、除草和种植，与她开玩笑称之为“所有该死的行政工作”。但回报是相当可观的。“有些树现在比我还高，”她自豪地说。“你可以从两三公里之外看到它们。”每个周日早上，注册以获取我们周末文化和生活方式邮件的精彩内容‘我被迷住了’唐斯是一个在空闲时间修复自然世界的大批澳大利亚人中的一员。最近的澳大利亚统计局数据显示，大约 290,000 名澳大利亚人通过环境保护或动物福利组织进行志愿服务。55岁以上的澳大利亚人占大多数的保护志愿者。老年澳大利亚人尤为显著：在土地关怀组织 2026 年的全国调查中，80% 的受访者年龄在 55 岁或以上。彼得·加雷特称老年澳大利亚人为运动的“主干”。退休带来了更多的时间，他说，但也提供了一个重新评估优先事项的机会，思考将留给孩子和孙辈的东西。“那种激动人心的澳大利亚乡村歌曲对他们有吸引力，”他说。在一个可以感觉超出个人控制的危机世界中，保护工作提供了某种具体的东西。加雷特说，人们可能无法改变一切，但他们可以照顾“我们的后院，我们下坡的小灌木，我们的溪流和小河”。这可以在晚年带来“很多目的感”。对于70岁的金海岸的林·夏普来说，参与保护志愿服务始于海蛞蝓。五年前，她加入了在布尔利海头进行的计数和监测项目。她立刻感觉自己找到了自己的位置。“就这样，”她说。“我被迷住了。”野生动物和本地植被的恢复是修复受损土地的回报之一。夏普将大部分精力投入到奶酪行业，在陡峭的坦博林山的一个灌木块上生活了 23 年，那里耗费了她的许多闲暇时间。退休后，她搬到尼朗的一个联排别墅，将那股精力转向国立公园、地方政府保护区、水道和海滩。海蛞蝓只是一个开始。夏普很快就加入了水虫、海龟和鸭嘴兽的调查、海草监测和灌木再生。蟾蜍季节带来了夜间狩猎和打电话给需要地方放生的人。她现在每周志愿工作多达 15 小时。有些工作变得更加困难。她的髋关节滑囊炎使得调查中重复下蹲的动作令人痛苦，而她的肩膀也出现了问题。夏普依然坚定。“我能做什么？就像个蔫了的人坐着？”她说。“没人能阻止我。”‘我们需要两个生命’在新南威尔士州的爱德华河，位于德尼利昆以外 30 公里，85 岁的肯·胡珀和他的妻子