太平洋聚变公司在新墨西哥州周二破土动工建设一个旨在产生与其消耗能量相当的设施，从而更接近商业化聚变电力的目标。太平洋聚变的联合创始人兼首席运营官凯莉·冯·穆恩奇(Karrie von Muench)对TechCrunch表示：“这是商业聚变电力的一个巨大利好。” “据我们所知，国内没有类似设施在建设。” 尽管聚变电力初创公司取得了快速进展，但目前还没有实验或设备能够产生足够的电力来抵消设施所使用的能量，业界称之为净设施增益。一台位于国家点火设施(National Ignition Facility)的设备已显示出受控聚变反应可以产生比其消耗更多的能量，但仍远未达到供电设施的需求。太平洋聚变的目标是到2030年实现净设施增益，计划在2030年代中期运营一座商业电厂。其商业规模的反应堆需要产生约五倍于示范系统的能量，部分是为了为电厂所需的额外设备供电。这个位于阿尔伯克基的新设施将测试太平洋聚变的聚变方法，该方法使用强烈、紧密协调的电流脉冲产生一个围绕约铅笔橡皮擦大小的燃料目标的磁场，将其压缩直到燃料原子融合。示范设施每天能发射数次“射击”，太平洋聚变的联合创始人兼首席技术官基思·勒谢恩(Keith LeChien)向TechCrunch表示。一座全规模的电厂需要每秒完成一次射击。电流脉冲由156个脉冲模块生成，每个模块包含32个由10块砖组成的圆形阶段。每块砖由两个电容器（存储能量）和一个开关（释放能量）组成。今年早些时候，太平洋聚变测试了一个三分之一尺寸的脉冲模块，释放了440千兆瓦的峰值功率，持续时间为80纳秒。结果足以批准示范设施的建设。除了展示净设施增益，太平洋聚变的新校园还将承办与高能聚变有关的国家安全实验。美国政府还有其他地方进行类似研究，例如国家点火设施，尽管那座设施开始显露出衰老的迹象。勒谢恩表示，新示范系统的每次脉冲将产生约100兆焦耳的能量，约为国家点火设施的10倍。“这种能力在世界上是不存在的，”他说。“中国正在建设这种类型的设施，而我们的目标是成为首家交付这些设施的公司。” 太平洋聚变在过去几年迅速发展。该公司于2023年成立，是该领域较年轻的参与者之一。它也是融资最充足的聚变初创公司之一，已在以里程碑为基础的A轮融资中筹集超过10亿美元。这个大型、封闭的融资轮使公司能够更远期地规划，从而消除了每隔几年就需要融资的需要，冯·穆恩奇说。“如果我们没有像这样设计资本架构，我认为以这样的速度发展将是不可能的。” 在交付商业电厂的竞赛中，太平洋聚变需要尽可能多的优势。该领域正吸引着同样融资丰厚的初创公司，包括英联邦聚变系统( Commonwealth Fusion Systems)、海利昂能源(Helion Energy)、普罗克西马聚变( Proxima Fusion)和惯性企业(Inertia Enterprises)，这些公司都计划在2030年代中期（甚至更早）将聚变电厂连接到电网。当你通过我们文章中的链接进行购买时，我们可能会获得少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。蒂姆·德·尚特(Tim De Chant)是TechCrunch的高级气候记者。他曾为多家出版物撰写文章，包括《连线(The Wired)》杂志、《芝加哥论坛报(Chicago Tribune)》、阿斯技术(Ars Technica)、《中国之声(The Wire China)》和NOVA Next，且他是创始编辑。德·尚特还是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，并于2018年获得麻省理工学院的骑士科学新闻奖学金，在此期间，他研究了气候技术并探索了新的新闻商业模式。他获得了加州大学伯克利分校环境科学、政策和管理的博士学位，并获得了圣奥拉夫学院环境研究、英语和生物学的学士学位。你可以通过电子邮件 tim.dechant@techcrunch.com 联系或验证蒂姆的外联。查看个人简介