挑战最终总是会找到乔什·哈特。当防守者朝贾伦·布伦森移动时，挑战就来了。当油漆区变得拥挤时，当角落传来帮助时，当一个 scouting 报告决定尼克斯可以依靠哈特的跳投生死时，它就出现了。克利夫兰骑士在东部决赛中测试了这个赌注。哈特给他们带来了超出预期的影响。广告这就是季后赛的运作方式。防守方会找到他们想要测试的球员，并不断回来看他会做出什么回应。尼克斯的情感发动机在这一季的季后赛中回答了很多问题。哈特的投篮表现没有延续到季后赛。他在常规赛中场均得到 12.0 分、7.4 个篮板和 4.8 次助攻，出场 30.2 分钟，投篮命中率为 50.8%，三分命中率为 41.3%，真实投篮命中率为 61.2%。而在 14 场季后赛中，他场均得到 11.4 分、8.6 个篮板和 4.6 次助攻，出场 33.0 分钟，投篮命中率为 44.3%，三分命中率为 30.3%，真实投篮命中率为 52.8%。尼克斯在给他更多上场时间的同时，得到的进攻效率却减少了。只有在他其他的影响力太过重要，无法被忽视时，才会出现这种情况。而这正是尼克斯在 NBA 总决赛需要他做的。广告哈特并不是尼克斯的完美角色球员。他是对每个总决赛对手提问的一个不完美答案：他能否作为射手足够惩罚防守，以保持尼克斯的空间？如果他不能，他能否用其他方式弥补自己射术的缺失？尼克斯的答案必须是肯定的，因为哈特的表现从未单靠他的跳投。他能在从更大的球员手中抢下篮板、在防守还未准备好之前及时突破、通过额外传球、争抢散落球、提供背后支援以及承担身体对抗中体现其价值。对手可以试图找出他的缺陷，但他们依然要面对哈特在球离开他手掌后所做的一切。克利夫兰在东部决赛的第二场比赛中看到了这一切。哈特错过了前三个三分球。随后他在接下来的八个三分球中命中五个，最终以 26 分、七次助攻和一次失误结束，出场超过 33 分钟。骑士希望哈特投这些球。到夜晚结束时，他成为骑士下场比赛 0-2 的原因之一。尼克斯主教练迈克·布朗明白这一平衡。教练通常希望有秩序。哈特带来了力量、直觉和一点无序。过于严格的控制可能会削减尼克斯所需的哈特。广告“他做了很多小事，如果你不小心，就不会欣赏这些，”布朗说。布朗将部分挑战与他在金州勇士担任助理教练时接触到的安德烈·伊戈达拉相比。哈特并不是伊戈达拉，但布朗理解更深层次的观点。有些球员在游戏中以超越统计和百分比的方式改变局势。“我可能要给他比其他任何人更多的自由，”布朗说。“我必须让他去做自己，别妨碍他。”哈特需要这种自由，因为他的角色要求他在不完美中继续比赛。对第二场比赛中错过的前三个三分球，他感到沮丧。这些投篮感觉不错，努力也在滴水。但成果推迟了。但他依然不停地投篮。广告“我觉得我开始学会打球，给自己更多的宽容，不去追求完美，我为此感到高兴，”哈特说。哈特的工作并不只是“带来能量”。这要求他在角落站好，知道防守可能希望他在那里，但依然要投篮。它要求他冲击篮板，而没有办法得知下一次进攻是否会奖励他。它要求他同时接受公众的缺陷和私下的责任。这位 31 岁的后卫也足够直言不讳，抵制将自己的比赛变成公式。在第二场比赛后被问及数据分析时，他引用了他的前大学教练杰伊·赖特的一句话，说它是“给醉酒的人提供的路灯”。“你可以依靠它们，但这并不能让你回家，”哈特说。广告哈特并不是粗心大意。他只是知道一些比赛必须凭感觉来打。布伦森信任背后所付出的努力。“我对他充满信心，看到他训练后做的那些事情，以及他的日常生活，”布伦森说。“他很努力。”这种信任是尼克斯运作的一部分。当布伦森吸引了两个防守者时，必须有人制造下一次进攻。当米卡尔·布里奇斯和 OG·阿奴诺比忙于防守精英外线球员时，必须有人在两者之间的回合中创造混乱。哈特就是做这项工作的他。虽然他的得分在季后赛中有所下降，但他的篮板和抢断有所增加。他在常规赛中场均为 1.1 次抢断，而在季后赛中为 1.8 次。他的正负值保持强劲。数据展示了一个准确了解尼克斯生存和晋级必需品的球员。广告“他就是影响比赛的球员，”卡尔-安东尼·唐斯说。“他影响胜利。”然后唐斯进一步表达，称哈特是“想在比赛中取得成功的任何篮球运动员的完美榜样。”