肌肉拉伤威胁到了梅西的2026年世界杯征程，但他在比赛中以八个进球成为阿根廷最佳球员。阿根廷队主帅里奥内尔·斯卡洛尼表示，他对39岁的梅西的身体状态并不感到惊讶，重申他相信这位队长只要愿意继续比赛，就会始终是世界上最好的球员。梅西在阿根廷的世界杯征程中发挥了重要作用，在五场比赛中打入八球，仅次于法国的基利安·姆巴佩（他多打了一场），在金靴奖的竞争中紧随其后。迷你前锋还在16强对阵埃及的比赛中激励球队以3-2逆转获胜，现在他已成为世界杯历史上进球最多的球员，职业生涯进球总数达到21个。在面对北非球队时，这位阿根廷的象征在球队以2-0落后11分钟时，成功进球并助攻了克里斯蒂安·罗梅罗。此时，这位国际迈阿密前锋正带着对自己状态的质疑来到了他的第六届世界杯，因为他刚刚从肌肉拉伤中恢复过来。斯卡洛尼在周五告诉记者：“梅西在每场比赛中跑的差不多。”他补充道：“在身体上，确实与他的体能教练做了准备工作，并且取得了成效，但在数字上，我不知道他究竟变化了多少。”他又说：“可以明确的是，他付出了全部。当他全力以赴，并感受到可以制造危险时，他就是一台机器。”如果他没有罚失两粒点球——对阵埃及和奥地利，梅西的数字可能会更好，但斯卡洛尼表示，他不会把点球责任从这位激励人心的队长身上拿走。“我甚至不会想到去告诉他不要[罚下一个点球]。让他做任何他想做的事情，”斯卡洛尼说。“我们有可以罚点球的球员，但如果他想罚，那就由他决定。如果不想，那也由他决定。让他在场上做任何他想做的事情。”斯卡洛尼表示，那些期望梅西年龄大了会跟不上节奏的人不够了解这位球员。“这让我并不感到惊讶，”他说。“也许那些不了解他的人会预计39岁的他不会达到这个水平，但我不知道我说过多少次：只要他愿意，他将永远是最好的。我认为如此，这不是因为我是他的教练。”阿根廷将在周六的四分之一决赛中对阵瑞士，比赛将在堪萨斯城进行。斯卡洛尼称赞对手，瑞士在72年来首次进入八强，经过一场无进球的平局后通过点球淘汰了哥伦比亚。“没有任何对手是轻松的，这我们都知道，”斯卡洛尼说。“他们是一支非常好的球队。他们与最好的国家队竞争，并总能保持竞争力。他们可能赢也可能输，但他们总是全力以赴。他们有世界杯的传统，经验丰富的球员，身体素质也很强。”如果阿根廷击败瑞士，他们将在半决赛中面对英格兰或挪威。