2026年7月7日 — 下午6:00 在经过一番虚张声势、对新兴流媒体巨头威胁会改变局势的讨论之后，以及对于彼得·维兰迪斯是否能够兑现承诺的种种怀疑，新一轮巨型NRL版权协议的谈判最终落定在一个几乎注定的地方：现状。这并不意味着NRL与九号和Foxtel之间的这份巨无霸协议无趣，恰恰相反。周二宣布的这份价值53亿美元的为期七年的协议，对这项运动、其球员和球迷都将产生严重影响。九号和Foxtel保留了转播NRL的权利。迈克尔·霍华德将每年支付1.45亿美元现金，抵消NRL承诺的1000万美元广告预算。作为回报，九号（本社的所有者）每周可以转播多达三场比赛，并保留对关键的州际对抗赛和总决赛的独家转播权。相比之下，Foxtel每年支付约5.2亿美元——大约是其现有协议的两倍。九号的1.45亿美元贡献比其当前支出仅高出25%。鉴于这种明显的差异，周二签署协议时的气氛有些奇怪。Foxtel首席执行官帕特里克·德拉尼在支付巨额费用并面临巨大的任务以获取足够的订阅者收入来证明这一点时，面带笑容地拥抱了NRL执行主席彼得·维兰迪斯，而九号的首席执行官马特·斯坦顿看起来则没有那么热情。维兰迪斯起初还误读了他的姓氏为“斯汤顿”。最近几个月谈判过程中的激烈程度也让周二的气氛显得不那么友好。九号首席执行官马特·斯坦顿在周二的公告中。多米尼克·洛里默但在斯坦顿的扑克脸背后，现实是九号在这笔交易中处于比Foxtel更好的状态。九号在七年内需要多支付2.1亿美元现金，而Foxtel则需要找到高达18亿美元的额外款项。他们将如何做到？在周二的新闻发布会上，首先问的几个问题是Kayo流媒体应用的订阅价格是否需要上涨，以及这笔交易是否包含任何确保对球迷仍然具有可负担性的条款。维兰迪斯表示，这笔交易将确保“球迷能够负担得起观看这项伟大的橄榄球联赛”，但德拉尼并未排除价格上涨的可能性。假设Kayo每月将订阅价格提高10美元，面向100万名橄榄球订阅者，这将每年带来1.2亿美元的额外收入——这还不足以弥补Foxtel的旧协议和新协议之间每年2.5亿美元的差距。德拉尼还指出了其他增长订阅者数量的策略，包括到2029年引入三支新球队，努力将比赛扩展到国际市场。但关于这些新球队——巴布亚新几内亚酋长、珀斯熊和一个可能的第二支新西兰球队——是否能吸引大量新兴趣，尚无定论。NRL过去全球化比赛的尝试也一直难以获得牵引力。德拉尼坚称他能让经济运行起来。“人们已经谈论Foxtel的生存很长时间了，”他说。“Foxtel正在蓬勃发展。“我们看到体育版权的价值持续增加。这实际上是我与NRL达成的第四笔交易。在每一笔交易中，人们都会说，‘天哪，这么多钱。你们怎么负担得起？你们怎么能生存？’然而我们现在仍在蓬勃发展。体育是每个人都想看的东西。它非常非常有价值。”维兰迪斯还表示，Foxtel及其母公司DAZN如果能够在海外增长订阅者数量，对澳大利亚的价格压力将会减小。“我们只有一次机会来全球化这项运动，我们要做到这一点，”他说。 “谁又能说2050年NRL没有来自欧洲的球队？这就是目标。为什么美国不应该有一支球队？世界为我们打开了大门。如果你坐视不理什么都不做，你就会消亡。”Foxtel面临着一项艰巨的任务，但失去版权的替代方案将更糟。对Kayo来说，那将是生存危机。随着流媒体巨头亚马逊对版权感兴趣，九号又发起了收购所有比赛和决赛以在其免费频道和流媒体平台Stan上播出的竞标，Foxtel不得不大举出击以应对威胁。他们以大量现金和承诺将比赛扩展到国际市场的方式回应了这一点，后者对大思想的维兰迪斯来说是无法抗拒的。九号在谈判中也有很大损失的风险。德拉尼在谈判期间大力争取将州际对抗赛和总决赛从九号手中夺走，但未能成功。失去这种独占性对九号来说将是灾难性的，因为这些赛事带来的巨大的观众和广告收入。虽然斯坦顿希望赢得所有版权以帮助提升Stan，但他对现状非常满意。Foxtel首席执行官帕特里克·德拉尼、即将卸任的NRL首席执行官安德鲁·阿布多、澳大利亚橄榄球联盟委员会主席彼得·维兰迪斯和九号首席执行官。