如果说面对自己部队涉嫌战争罪的指控是对民主机构的严峻考验，那么验证这些指控达到可发表标准同样是一项严峻的任务。此类指控的严重性值得重视，但说服军队打破忠诚的束缚、勇敢发声同样困难。更别提对发生在遥远地方、战争混乱中发生的事件进行验证，因此很少有记者愿意自告奋勇承担这样的责任。更少有人愿意挑战澳大利亚最受尊敬和获得最高荣誉的士兵之一。本·罗伯茨-史密斯身高超过 200 厘米，体重 100 公斤，体现了“经典的澳新军团士兵，七英尺高，坚不可摧”。退役后，作为一名下士，他曾被评为澳大利亚年度父亲，还被任命为七号电视网昆士兰总经理。“与国家偶像发生争执并不是我想要的。”克里斯·马斯特斯在他后来的书《有缺陷的英雄》中写道。但对于本·罗伯茨-史密斯在国家精英特种空降部队（SASR）的战争记录提出尖锐的问题，正是克里斯·马斯特斯和尼克·麦肯齐所做的工作。现在七十多岁的马斯特斯长期以来一直是澳大利亚最受尊重的调查记者之一，背后有一系列强有力的揭露，大多数是为ABC的《四个角落》节目所做，以及对悉尼声波电台主持人艾伦·琼斯的揭示性传记。在与澳大利亚军方进行多年的谈判之后，马斯特斯获得了多个月的战场部队的接触机会，这为他撰写两本书提供了丰富的素材。他在《不平凡的士兵》中探讨和描绘了现代军队的生活，然后在《无前线》中成为第一位在战斗中嵌入特种部队，包括 SASR 的澳大利亚记者。研究后一本书时，马斯特斯发现，自第一次世界大战以来，澳大利亚军队从未像在 2001 年 9/11 恐怖袭击后在阿富汗那样经历过如此激烈、持久的冲突。他写道，这“在堪培拉反响远比在塔林科特要好”。SASR 过于频繁地成为政治家和军事领袖的“首选部队”。他们渴望做他们训练的事情——战斗，并且因慷慨的额外无税国际作战津贴感到安慰，SASR 没有抱怨，但使用过度。这开始显露出来。2016年，澳大利亚国防军总检察长（IGADF）启动了针对澳大利亚士兵在阿富汗涉嫌战争罪的调查。马斯特斯听说了SASR部队不当行为的传闻并开始调查。在军队生活中，关于谁获得荣誉的抱怨是“沉闷但常见”的部分，但罗伯茨-史密斯的一些战友批评他在战斗中的表现。曾在阿富汗部署六次的罗伯茨-史密斯，对马斯特斯的问题反应像一只“翻领蜥蜴”，攻击他的批评者是无能的懦夫。马斯特斯感到不安，他强烈的印象是，罗伯茨-史密斯“并不像一个没有什么可隐藏的人那样行事”。马斯特斯开始深入挖掘。作为一名自由撰稿人，年龄也在逐渐增长的马斯特斯感到自己需要支持。他选择了尼克·麦肯齐，一位现在四十多岁的调查记者，他获得的沃克利奖比其他任何人都多，两次被评为格雷厄姆·帕金年度记者。麦肯齐曾为《时代报》工作，这家报纸提供了进行如此艰难调查所必需的机构和法律支持。同样重要的是，马斯特斯写道，麦肯齐“对故事、无论大小的热情，推动着努力的引擎”。在罗伯茨-史密斯败诉后，马斯特斯和麦肯齐在法庭外合影。2017年，当马斯特斯的书《无前线》即将出版时，他向麦肯齐提供了《时代报》和其姐妹报《悉尼晨锋》的摘录。麦肯齐请求对罗伯茨-史密斯的采访，解释称他曾是IGADF投诉的目标，并很快收到了罗伯茨-史密斯律师的信。信中指出，书中任何出版内容都代表着“一种最可鄙和无可辩驳的诽谤”，尽管摘录并未说罗伯茨-史密斯犯有任何战争罪。然后，在书刊登前几天，《澳大利亚人报》发表了一篇题为‘维多利亚十字勋章英雄本·罗伯茨-史密斯：“我在阿富汗没有做错任何事”的文章，罗伯茨-史密斯在文章中称这本书不准确，而马斯特斯自然“缺乏澳大利亚人之道”。马斯特斯认为这主要是因为他没有将书摘录的权利给予《澳大利亚人报》。当他之前的书即将出版时，马斯特斯为《澳大利亚人报》和《每日电讯报》工作。这些摘录的权利归于新闻集团。