林肯·莱利在2021年加入南加州大学时，毫无疑问是一位顶尖的大学足球教练。他在洛杉矶的第一个赛季并没有改变他的地位。他带领特洛伊人参加了太平洋-12联赛冠军赛和新年六大碗赛。然而，随后一切都变得不顺利。从2023年到2025年，南加州大学经历了三个毫无疑问的失败赛季。莱利在新的十大联盟主教练排名中处于何处？《今日美国体育》做了当前难以争辩的事情：把莱利排在十大联盟教练的前五名之外。保罗·梅耶伯格写道：“莱利在2020年时可能是在全国所有教练中排名靠前的，那个时候他在俄克拉荷马州结束了他连续四年的季后赛出场。”他在南加州大学的情况要困难得多，他在莱利的首秀中取得了11场胜利的2022赛季的高点，但之后的战绩是24胜15负，仅有一次排名结束。然而，在南加州大学去年在十大联盟中取得7胜2负后，情况开始有所好转，并签下了全国顶尖的招募班。印第安纳州的库尔特·西涅蒂显然是十大联盟中最好的大学足球教练。这一点无需解释。俄亥俄州州立大学的瑞安·戴和俄勒冈州的丹·兰宁也毫无疑问地进入前四名。然后，讨论变得有趣起来。柯克·费伦茨在爱荷华州做了很多出色的工作，作为主教练在爱荷华城待了近30年，以较少的资源做出了更多的成绩。密歇根州的凯尔·惠廷汉姆是该联盟的新成员，但他显然是比林肯·莱利更优秀的教练，当时犹他州和南加州大学都在太平洋-12联赛中。惠廷汉姆绝对值得排在莱利之前。费伦茨可能是唯一一个真正有争议的选择，但总体而言，林肯·莱利显然没有赢得十大联盟的前五名。他必须在即将到来的赛季中赢得这个地位。