三十年前，当凯利·舒尔茨宣布他打算开办南瓜农场时，'每个人都笑我，'他说。舒尔茨是一名第二代古董商，1993年在纽约克拉伦斯购置了一座小农场时没有任何农业经验。现在没有人认为他是个疯子。74岁的舒尔茨是大南瓜农场的拥有者和经营者，该农场位于布法罗东北约15英里处，每年秋天吸引超过10万名游客。根据CNBC Make It审核的文件，大南瓜农场在2025年的年收入达到200万美元——而它一年只开放七周。今年，农场将在9月19日至10月31日对游客开放，来访者不仅仅是来购买南瓜。以20美元的周末入场票，秋季爱好者可以乘坐农场主题的南瓜火车，探索巨大的玉米迷宫，参加吃派大赛等景点活动。万圣节对舒尔茨和其他季节性商家来说是巨大的商机。根据全国零售联合会在9月发布的消费者调查，预计到2026年，与万圣节相关的消费支出将在美国达到135亿美元。今年，有74%的美国人庆祝这一节日，其中42%表示他们计划雕刻南瓜。舒尔茨表示，'大南瓜农场的到访人数几乎每年都在增加。'在秋季，'几乎每个周末都有来这里的人，'他说。'他们非常喜欢这里，他们就是这样一次又一次地回来。'一颗巨大的南瓜让他们'出名'。舒尔茨在一年四季经营一家古董店和一家古董拍卖业务，他说，自己在1990年代初访问纽约北部的一个南瓜田后获得了开办农场的灵感。那座农场的'停车场很泥泞，厕所也不多，'他回忆，但有'无数的人'在那儿走来走去，购买南瓜。'我环顾四周，我说，'我可以做得比这个更好，'舒尔茨说。因此，当他古董店旁边的老奶牛农场出售时，他以大约65万美元的价格买下了这块85英亩的土地。在其他当地农民的帮助下，舒尔茨学习了如何种植自己的南瓜，而大南瓜农场于1996年正式开业。但是，舒尔茨对他的农场有更大的计划。同年，他邀请了世界南瓜联盟的创始人雷·沃特曼举办每年一度的世界南瓜称重赛，南瓜联盟致力于培育巨型南瓜和南瓜。他购买了奖金责任保险，覆盖比赛和促销奖金的费用，向任何带来1000磅或更重南瓜的人提供5万美元的奖励。他在'全国各地'的报纸上打了广告来宣传称重比赛。来自纽约洛威尔的一对夫妇种植的获胜南瓜当时打破了世界纪录，重达1061磅。大南瓜农场在1996年举办了第一次南瓜称重比赛。凯利·舒尔茨提供'我们被世界各地的杂志和报纸报道，'舒尔茨回忆道。'那立刻让我们出名。'大南瓜农场每年10月仍举办称重比赛，今年最重的南瓜达到1908.5磅，几乎是1996年获胜者重量的两倍。干草车、南瓜炮等如今，舒尔茨更少专注于种植南瓜——为了满足需求，他大多数南瓜都从附近的农场采购。但大南瓜农场50英尺高的南瓜金字塔，路上可见，仍然是每位来访者首先看到的东西。根据舒尔茨的说法，农场每年储备超过25000个南瓜。游客在大南瓜农场挑选南瓜。威廉·穆恩奇 | CNBC Make It周末的游客支付20美元的票价，这个票价涵盖两天的入场费。他们可以参加各种活动，包括干草车、吃派大赛、魔术表演、巨型滑梯、现场音乐、火车游览、适合儿童的“鬼屋”和南瓜踏板车等。付额外费用，游客可以尝试农场的游乐设施、南瓜炮、僵尸彩弹火车、嘉年华游戏和布法罗比尔主题的玉米迷宫。除了农场的酒吧和烘焙店，舒尔茨还邀请了节日食品摊贩，他们提供的食物包括烧烤和特色烤干酪三明治。'你可以来这里花上一整天，仍然没有做完所有的事情，'他说。工作日不收取入场费，更加安静。游客可以购买南瓜，参观万圣节商店、酒吧和烘焙店，享受户外游乐场、宠物动物园和干草迷宫。舒尔茨为农场的秋季节日引进了宠物动物园的动物。威廉·穆恩奇 | CNBC Make It根据舒尔茨的说法，筹备这个秋季节日需要大量的劳动力。他在农场开放的七周内雇用超过100名季节性工人，他们的工作职责从驾驶拖拉机进行干草车游览到提供南瓜甜点。