当Meta的创始人兼首席执行官马克·扎克伯格试图向公众辩护他的商业时，通常会遭遇不好的结果。（这位亿万富翁在二月份出庭作证时坦言：“我想我其实是众所周知的，在这方面表现得很糟糕。”）当面对泄露的内部文件，显示Meta的产品使三分之一的青少年女孩面临的身体形象问题加重，以及许多女孩将整体焦虑和抑郁症的增加归咎于Facebook和Instagram时，扎克伯格消除了自己公司发现的重要性，称其为用户的“反馈”。在这个冬天，洛杉矶的一位原告律师向他展示了大量证据，支持Meta的社交媒体品牌与其青少年用户的心理健康之间的联系，扎克伯格超过十次表示：“你在误解这件事。”这样的情节现在看起来像是在过去十年中应付的笨拙时刻。上周三，Meta与47个州的总检察长达成了和解，因其非法操控儿童注意力而被起诉。虽然Meta并未承认错误，但该和解将使公司损失高达170亿美元，这一数字引人注目。更令人震惊的是《华尔街日报》报道的一项细节：仅在2026年第二季度，Meta就花费了超过20亿美元用于法律辩护。该审判在奥克兰进行，争论的核心在于，即便社交媒体提供商不能对用户发布内容负责（这一保护在《通信礼节法》第230条中确立），它们也应该对塑造用户所见的算法负责。在达成和解之前，原告方已提出了有力的证据。各州提供的证据表明，Meta的高级管理人员在最大化公司增长的努力中，曾多次置之不理其产品对年轻用户的影响。一位前Meta工程师作证说，他曾给扎克伯格发送电子邮件，显示青少年接触暴力或血腥内容的概率比公司公开承认的高出100到400倍。除了财务罚款外，Meta还同意采取措施，如果在行业中普遍推广，能够实质性地改变社交媒体的体验：Facebook和Instagram将删除帖子上的“点赞”数量，将更多精力放在验证用户至少为13岁，限制青少年每日使用服务时间为两个小时，并在夜间时段完全限制这些用户的服务。还有迹象表明，大众对Meta的压力可能仍将继续。佛罗里达州的检察长詹姆斯·乌特梅尔没有参与这起诉讼，理由是起诉并没有足够深入。在和解公告后，他发表声明称，“我们会在法庭上见。”这一和解很快被与90年代的烟草诉讼进行比较，当时公众意识到一种普遍存在的产品成了祸害。但Meta是一家市值万亿美元的公司，越来越多地投资于人工智能，其规模远大于RJR Nabisco，而当前的和解仅适用于其庞大业务的单一方面。在关注Instagram与未成年人关系时，已经总是有一种否认的成分，当我们中许多法定年龄的人也在奇怪的时间段不停地刷屏时。关于Meta的一部不宽容的即将上映的影片《社交责任》，由亚伦·索尔金编剧和导演，结尾是发生在国会大厦的1月6日骚乱，这一事件与社交媒体有很大关系，但与儿童关系不大。如果公众没有不断重蹈覆辙，很容易将和解视为公众与技术关系的一个突破。问题在于速度。新技术正在以越来越快的速度传播，政治和法律的机制最多只能间歇性地提供问责，而且只是艰难地缓慢进展。人们花了十多年时间关注青少年如何使用Facebook和Instagram，才促成了法律和解来强制改变Meta的行为。与此同时，加密行业在2024年选举周期内是最大的企业捐赠者，而今年的中期选举则因对遍及全国的人工智能数据中心的选民反弹而受到影响，这些数据中心在公众对这一技术（其开发者时常警告说可能是生存威胁）丝毫未有机会发表意见之前就已出现。为创业者提供的私人资本规模使科技行业成为一个特别封闭的空间。Meta和解所驱逐的商业页上还有一个故事：莱昂纳德·阿申布伦纳（Leopold Aschenbrenner），一位24岁、曾担任哥伦比亚大学毕业班班长的年轻人，在一篇病毒式传播的在线文章中看好人工智能后，建立了一个450亿美元的对冲基金。阿申布伦纳在派对上告诉朋友们，他计划...