在我近十年前开始我的研究事业时，中国长沙的中南大学矿业工程系没有女性学者。今年该系任命我为首位女性教授，我对此变化表示欢迎，但这表明对谁可以从事矿业职业的期望仅仅在最近才开始改变。我曾在中国和国外进行研究和实地考察，访问了许多矿山，却被告知不能进入地下。有时，这发生在我已经计划好工作并到达那里之后。这情况令人感到荒谬：一位帮助设计深矿监测或警报系统的研究人员却无法看到其将要运作的环境。如何扩大对世界所需关键矿产的获取，我并不指责矿山管理者拒绝进入地下的请求。他们必须遵守劳动规则并管理立即的、严重的危险：不稳定的岩石、高温、水、灰尘、重型机械和有限的逃生路线。但当所有被标记为“地下矿业”的活动都被视为涉及相同风险暴露时，这种保护显得不公正。中国2012年改善女性工人在工作场所权利和健康规定的法律仍然禁止女性员工从事地下矿山工作。数十个国家有类似的限制。该规则具有保护目的：女性在矿山面临独特的风险（O. S. Mokwena et al. Safety 12 , 1; 2026）。然而，它并未区分重复轮班和短暂的、监督的访问，以校准传感器或检查监测系统。解决这一矛盾需要监管改革。时机至关重要。现代矿业远不止挖掘。研究人员安装和测试传感器，分析地震信号，建模通风，监督自主设备，检查岩心，操作远程控制系统并计划生态恢复。这些任务中的许多完全发生在地表上。其他任务可能需要有限的地下进入。风险并不相同，因此规则也不应相同。我呼吁建立一个基于任务的系统，提供三条路径。锂的需求正在激增：以下是如何让矿业更加可持续。长时间、高暴露的生产工作应受到最严格的法定保护。没有雇主应以包容性为借口来削弱安全要求、减少人员或施压任何人接受风险。然而，进行研究和教育的短暂访问应有合法的途径。进入地下应依赖于地点特定的风险评估、强制培训、正确配备的保护设备、严格的时间限制、实时跟踪、监督和应急计划。参与必须是自愿的。当这些保障无法得到保障时，或当相同目标可以从地面实现时，不应进行地下进入。基于地面角色的候选人应根据能力进行评估，而不是根据与不同时代相关的地下进入资格规则。