在现代科学中，没有哪个概念比时空更深刻地重塑了我们对现实的理解——时空是阿尔伯特·爱因斯坦相对论理论的核心，交织的空间和时间的结构。时空常被描述为“现实的织物”。在一些描述中，这种织物被称为固定的四维“块宇宙”——包括所有事件的完整地图，过去、现在和未来。在其他描述中，它是一个动态的场，会根据引力弯曲和扭曲。但说时空存在到底意味着什么？它是什么样的东西——时空是结构、物质还是隐喻？现代物理学的核心 这些问题不仅是哲学性的。它们处于我们如何解读现代物理学的核心，并悄然影响从我们理解广义相对论到我们想象时间旅行、多元宇宙及我们起源的一切。这些问题为时空的诞生和将其视为宇宙记忆的激进新提议提供了信息。然而，我们用来描述时空的语言往往模糊、隐喻和深具不一致性。奥地利-英国哲学家路德维希·维特根斯坦曾警告说，当“语言度假时”，哲学问题就会产生。事实证明，物理学可能就是一个典型例子。在过去的一个世纪，熟悉的词汇如“时间”、“存在”和“无时间”在技术上下文中被重新定义，而没有审视它们从日常语言中携带的负担。这导致了对这些术语实质意义的广泛混淆。语言的问题 在物理哲学中，特别是在一种被称为永恒主义的观点中，“无时间”这个词的使用是字面意义上的。永恒主义的观点认为时间不流动或流逝——在一个被称为“块宇宙”的四维结构中，所有时间的所有事件都是同样真实的。根据这种观点，宇宙的整个历史已经在时空的结构中无时间地展现。在这种情况下，“无时间”意味着宇宙本身在任何真正意义上都不持续或展开。没有成为。没有变化。只有一个块，所有的永恒在其中超越时间。但这导致了一个更深的问题。如果在永恒中发生的所有事情都是同样真实的，所有事件都已经存在，那么说时空存在到底意味着什么？房间里的大象 存在与发生之间有结构上的区别。一个是一种存在状态，另一个则是发生状态。想象一下，有一头大象站在你旁边。你可能会说：“这头大象存在。”你可能会把它描述为一个三维物体，但重要的是，它是一个“存在的三维物体”。相比之下，想象一下一个在房间闪现的纯三维大象：存在的大象生命中的一个横断面时刻，像鬼魂一样出现和消失。那头大象在普通意义上并不真正存在。它发生。它出现。一个存在的大象随着时间的推移而存在，时空将它存在的每一刻编入四维世界线——物体在其存在过程中穿越空间和时间的路径。想象中的“发生的大象”只是在那个管道中的一片空间样本；一个三维时刻。现在把这个区分应用到时空本身。四维时空在存在方面与大象的存在相比又意味着什么？时空在同样的意义上持久吗？时空是否拥有自己的一组“现在”时刻？还是时空——发生在整个永恒中的所有事件的多维体——仅仅是一个发生的东西？时空仅仅是一个关联那些事件的描述框架吗？ 永恒主义模糊了这种区分。它将整个永恒——也就是说，整个时空——视为一个存在的结构，并认为时间的流逝是一种幻觉。但如果整个时空在一瞬间发生，那种幻觉是不可能的。为了在这个框架内恢复时间流逝的幻觉，四维时空必须以更类似于三维存在的大象的方式存在——其存在由四维时空描述。每一个事件 让我们进一步思考。如果我们想象在块宇宙中宇宙历史中的每一个事件确实“存在”，那么我们可能会问：块本身是什么时候存在的？如果它不展开或改变，它是无时间地存在吗？如果是这样，那么我们就在一个本应在字面上是无时间的事物上叠加了另一个时间维度。为了理解这一点，我们可以构建一个五维框架，使用三个空间维度和两个时间维度。第二个时间轴将让我们说四维时空以我们通常认为的空间三维大象的方式存在，