三年前，德克兰·赖斯在索霍之家的一场关于有效领导力的活动中担任明星嘉宾。门票供不应求，而赖斯在两天后将为西汉姆参加欧洲半决赛，他不明白为什么那么多人对他说的话感兴趣。观众中挤满了市场营销总监和首席执行官，都渴望聆听这位英格兰中场球员的发言。然而，对于赖斯来说，这似乎很奇怪。为什么是他？是什么让他如此特别？答案在于他的平易近人。正是因为他能够与他所接触的每一个人建立联系。正因为赖斯刚刚从阿森纳赢得英超联赛而来到世界杯，他在任何场合都将是领导者。更重要的是，因为英格兰的新副队长真实、真诚，随时准备展现魅力，无论这位27岁的球员是在与一群高管交谈，还是回到他的母校与一群惊叹的孩子们共度下午。也许这位世界级足球运动员的超能力就是既普通又非凡。“他几乎没有改变，”赖斯的旧体育老师斯蒂芬·威尔莫说。无论是谁讲述，这些故事都是积极的。七岁的赖斯是切尔西青训的一员，当时他在南西伦敦的格雷法院学校读书。尽管如此，他并没有傲慢。他仍然担任学校足球队的队长。哈里·凯恩不会很快离开，但人们普遍期望赖斯有一天能接替英格兰队长的位置。“他从未缺席过我们的比赛，”威尔莫说道。“如果我们必须更改开球时间，他总是想为学校踢球，然后再去切尔西训练。他早已是一个领导者。尽管他年纪很小，但他因为始终想为学校队踢球而备受尊敬。“他从不退缩。他会为我们踢球，然后直接去训练，但在和我们相处的那段时间里，他竭尽全力。他很有魅力，个性很好。我们会坐着小巴去远途比赛，他总是成为中心人物。他真的是个很不错的年轻人，直到现在依然如此。我依然能看到如今的德克兰。”赖斯不使用传统的经纪人。他非常依赖他的两个哥哥、父亲以及一些亲密的朋友。赖斯从未失去与家乡的联系，仍在与他的老同学保持联系。他是一名好学生，热爱运动。他喜欢网球和越野跑。在足球场上，他是一名来自中场的驱动者。他传球很好，主导比赛。然而，在切尔西，标准非常高。赖斯来自一个切尔西球迷家庭，当他在14岁时被少年俱乐部解雇时，感到非常沮丧。“我父亲告诉我的那一刻，我直接哭了，”赖斯在2019年说道。他必须坚韧不拔。赖斯立即收到了加入西汉姆的邀请。这家东伦敦俱乐部从他9岁时就一直关注他，当切尔西让这位年轻球员离开时，他们简直不敢相信自己的运气。青训工作人员从未见过西汉姆有更好的试训球员。赖斯经历了一次成长高峰，他的身体需要关注，但给他提供合同的决定是正确的。工作人员信任他。赖斯是那种即使另外一个小男孩情感上感到困扰也会告诉教练的人。德克兰·赖斯这充分说明了他的性格，因为加入西汉姆队意味着赖斯必须横跨伦敦，离开在金斯顿的家。他出身于一个紧密团结的家庭，必须克服思乡之情。“他的爸爸妈妈一直很支持他，”威尔莫说。“他有非常好的父母。”这条路绝非平坦。西汉姆的青训教练曾对是否保留赖斯分歧过。但他的成长没有停滞，2017年5月，他在斯拉文·比利奇的执教下首次进入一线队训练，并引起了高级球员的注意。西汉姆前队长马克·诺布尔回忆起赖斯从防守位置迈步向前，漂亮地将一脚斜传送到左边路的时候。诺布尔怀疑赖斯有一天会在中场取代他。赖斯虽然是个青少年，但他的态度让他脱颖而出。“我们在季前赛与鲁宾·喀山交锋，”前西汉姆左后卫尼尔·克雷斯维尔谈到2016年7月的一场友谊赛。“德克兰失误了，球被对方拿走并进了球。但他的反应告诉我他的为人。他并没有低下头，不想要球。相反，他是‘很好，把球给我，我要让你看看我的实力’。 我心想：‘天哪，他会是个了不起的球员。’”克雷斯维尔深情地回忆起这个“自信的小孩”在一线队更衣室的表现。“他能和任何人交流。当事情变得艰难的时候，他总是第一个挺身而出，带领球队。在他西汉姆职业生涯的后期，他肯定挽救了我们，无论是进行最后一刻的铲球，还是在球场上将球队带起来。