安东·斯塔赫在对阵诺丁汉森林的英超首场比赛中打入一记精彩的任意球，让利兹联将一分转化为三分，随后他转身朝着前方的支持者欢呼。周六在城市球场的最终哨声响起后的欢快场景，与丹尼尔·法尔克执教的球队上赛季到访诺丁汉时的情形形成鲜明对比。2025年11月，卢卡斯·内梅查早早打入一球让利兹领先，但主队以三球的表现回应，帮助肖恩·戴奇在森林的首场比赛中取得胜利，并在利兹的心中加深了快速降级的恐惧。那场比赛原本应该点燃森林在上赛季四位经理中的第三位下的复兴，但九个月后，利兹似乎才掌握了所有的势头。法尔克的球队在过去的八场联赛中赢得了五场，积累了17分，只有阿森纳在四月初以来取得的积分（18分）更多。“我预料到在森林的客场将是一场艰难的比赛，法尔克在赛后对BBC赛前的评论说，我非常高兴能够以零封结束，并对球员们表示赞赏。”随着令人兴奋的新签约和不断增长的信心，利兹希望这个开局获胜意味着他们可以这次不仅仅生存，而是蓬勃发展。“我们知道我们的目标和计划，”利兹队长伊桑·阿姆帕杜在BBC最终得分中表示，“我们希望下赛季能成为英超球队。我们想实现这个目标，然后达到一个更好的位置。一旦实现这个目标，我们就会考虑其他一切。”利兹上赛季排名第14，领先降级区八分，所以很容易忘记他们重回英超的生活并没有那么顺利。他们仅赢得了前13场比赛中的三场，输掉了八场，压力愈加加剧在法尔克和他的球员们身上。但在11月29日对曼城的3-2失利中，战术从4-3-3转换到3-5-2转变了他们的命运。他们在本赛季的剩余时间里只输掉了五场比赛。法尔克的球队决心在他们的顶级联赛第二个赛季中不再犯同样的错误。“去年上半年的确有些时候我们让对手对我们进行压制，”阿姆帕杜说。“我们想要更加稳固，并在比赛中留下我们的印记。我们想要球，我们想进攻并具备创造力。”利兹在2025-26赛季的整个赛季中只在客场赢得两场比赛，因此他们在城市球场的胜利更令人满意。“英超的客场比赛一向困难，”法尔克表示，“有时候，第二个赛季更加困难。上赛季，我们通过平局获得了许多积分。在客场，我们希望变得更有竞争力，更加有效率。”在带领利兹联获得安全后，法尔克曾威胁辞职，表示如果他们夏季未能实现他的期望，他就“不是领导这家俱乐部的正确选择”。俱乐部高层倾听并在夏季转会市场上支持了这位德国人，投资了约8000万英镑用于新的引援。其中三名在赛季首场比赛中首发，令人振奋的是他们对法尔克早期展现出希望的迹象。门将詹姆斯·特拉福德证明了利兹为他的服务支付的4500万英镑——这是英国门将的纪录——通过一些关键的扑救。波斯尼亚和黑塞哥维那后卫塔里克·穆哈雷莫维奇不仅在防守中表现稳健，还证明了他是定点球的武器，他在另一端用一记高高的头球考验了森林门将马茨·塞尔斯。哈里·威尔逊在上赛季为富勒姆打入10球并助攻7次后以自由身加盟，但在他被越位判罚后，几乎以进球为首次出场揭幕。“从他们踏入俱乐部的第一分钟起，他们就展现了自己的实力，”阿姆帕杜说。“他们展示了为什么会被引进来，试图帮助我们达到下一个水平。他们展现出了推动利兹走向更好待遇的渴望和驱动力，因此这非常好。”法尔克也表达了对队长观点的认同，表示：“我非常高兴，因为他们有很大的期望需要实现。特拉福德是一名优秀的球员，但他的英超比赛经验不多，塔里克也是。因此，他们都表现出色，并展示了我们为何同意签下他们，但整个团队今天的表现都很出色。“威尔逊也是表现出色。球队气氛和情绪都很好，”法尔克说，他现在是英超联赛中第三长执教的经理，仅次于阿森纳的米克尔·阿尔特塔和阿斯顿维拉的乌纳·埃梅里。随着新援的直接影响和像斯塔赫这样的老面孔持续交付，利兹有充分理由相信本赛季在法尔克带领下可能是他们最好的一个赛季。