表面上，针对数据中心的全国性反抗似乎很简单：它们是令人讨厌的存在，人们不想在自己的“后院”里看到它们。但我一直无法摆脱这样一个想法：反对它们背后，一定还有更深层次的原因。没有其他话题让我如此困惑，试图弄清楚我对它的看法。这些设施——支持人工智能和我们在现代互联网中所做的大部分工作的庞大郊区和市郊仓库——发出噪音，被指控大量消耗电力和水，并且周围环绕着一层普遍的丑陋的光环。在过去一年半的时间里，许多美国人从几乎不知道什么是数据中心，发展到对它们有着强烈的看法。根据最近的盖洛普民意调查，百分之七十的美国人表示，他们会反对在自己居住的地区建设数据中心。环境问题是他们最关心的事项。人们也对高科技设施从美国的农民和牧场主手中购买土地的想法感到不安。反数据中心运动席卷全国各地社区，导致数十个地方对其建设实施了暂停。在这个故事中，数据中心迅速成为美国各地社区的一个焦点，许多美国人对其建设表示反对，担心噪音、水使用、能耗以及其他烦恼。然而，反对的原因可能远不止数据中心本身——它们已经成为公众对人工智能及不确定未来恐惧的代理。美国需要进行更广泛的辩论和政策议程，讨论如何监管人工智能，以及如何确保人工智能的扩展不会削弱人类的能动性，而不是一一对抗数据中心。这些反对意见听起来都很有公共精神。然而，正如Vox的埃里克·列维茨和许多其他人所写，关于停止数据中心建设的许多理由，特别是环保论调，往往被夸大了（稍后会详细讨论）。然而，基层反数据中心的活动者完全有理由对人工智能感到担忧——这是我们今天面临的最棘手的政策问题之一。人工智能的超级富有制造者承诺一个前所未有的进步和繁荣的世界，但他们也表示，可能会消除每个人的工作，甚至在这个过程中可能会消灭人类。如果你对人工智能所带来的将是一个令人痛苦的未来感到恐惧，我完全理解这种感觉（我个人宁愿回到一个没有ChatGPT的世界）。我认为，这种情绪而非生态焦虑，解释了美国人为何突然在与人工智能及科技更普遍相关的物理基础设施斗争，为什么他们对人工智能如此悲观，以及为什么今年春季即将毕业的大学生们听到人工智能的提及时会在毕业典礼上发出嘘声。但问题在于，停止地方数据中心的建设似乎是普通人现在能够采取的唯一政策杠杆，以试图减缓人工智能的发展，因为这一做法是一个笨拙的工具，无法带来我们真正想要的结果。逐镇取消数据中心项目不太可能显著减缓人工智能的普及，且当然无法规范人工智能的使用或保护我们免受其最严重的后果。相反，这种方法将我们困在一个关于相对琐事的辩论中，而不是讨论我们社会中最重要的问题之一：我们将如何管理已经发生的技术和经济转型。而这种功能失调反过来又阻止我们看到人工智能的任何积极面，思考如何广泛分享这种成果。根本上，这是同一种阻碍主义的症状，阻止我们在类似困惑的借口下解决我们时代的一些最大问题，从绿色能源到住房以及其他多方面的问题。这会有任何改变吗？数据中心反抗的来源美国数据中心建设的迅猛发展与一种历史上前所未有的糟糕经济情绪相碰撞。美国人对生活成本愤怒、对未来感到恐惧、彼此之间越来越不信任，并且不信任我们的机构能够解决我们面临的问题。他们痛恨（这也许是不言而喻的）大型科技公司。公众多数表示，人工智能在日常生活中带来的危害大于好处，它将剥夺他们的经济机会，政府在监管方面做得不够。年轻人特别关注人工智能的影响，并且对此感到非常沮丧。美国人对人工智能感到这样的恐惧并不奇怪；国会曾提出数十项法规以治理这项技术，但未能通过任何综合立法。随着似乎没有联邦监管即将出台，来为未来几年可能被人工智能取代的数千万工人提供一定的经济保障，因此，对于如此激烈的反对声，或许也不足为奇。