K.R. Callaway 2026年10月18日 — 上午8:00 自1972年以来，每隔几年，计算机、金融机构、通信网络和其他系统不得不将时钟重置一秒钟。星期四，国际计时权威机构投票决定废除这一全球同步的有争议特性。此项更改将于2027年生效。在法国国际计量局（BIPM）官员的会议上，该组织取消了闰秒，闰秒的设立是为了使我们的时钟与地球的自转保持一致。这一做法类似于闰年，即在我们的日历中添加一天以保持我们与地球绕太阳公转的同步。闰年是可预测的，每四年发生一次。但闰秒则是为了应对地球自转速度的看似随机的不规则性，这给计时人员带来了麻烦，包括出现“负闰秒”的可能性，因为地球的旋转速度正在加快。来自CSIRO的迈克尔·沃特斯（Michael Wouters）与澳大利亚的原子钟。 本·拉什顿（Ben Rushton）“这一决定尤为及时，因为地球自转的近期变化提高了第一次出现负闰秒的可能性，而这种情况从未出现过，可能会给关键基础设施带来额外风险，”BIPM的时间和频率委员会主席诺尔·迪马尔克（Noel Dimarcq）在一份声明中表示。人类将等待直至整个小时的时间来使我们重新与地球的旋转保持同步。这一新做法“更容易”进行跟踪，局长帕特里齐亚·塔维拉（Patrizia Tavella）表示。目前尚不清楚这一额外的小时何时需要，但这种情况可能要几百年才会发生。“这实际上只是把问题推向了未来更久远的时点，”美国国家标准与技术研究院（NIST）时间和频率部经理安德鲁·诺维克（Andrew Novick）表示。“在这个闰小时发生之前，可能需要几千年。”在历史的大部分时间里，“地球是最好的可用时钟，”加利福尼亚斯克里普斯海洋学研究所的地球物理学家邓肯·阿格纽（Duncan Agnew）在会议上解释道。计时主要是涉及如何划分地球完成一次自转的时间：地球平均以大约1000英里每小时（1600公里每小时）的速度自转，因此一天等于86400秒。到20世纪中叶，人类需要更精确的计时方法来支持计算机、国际通信系统和太空探索的出现。于是，原子钟应运而生，通过跟踪原子在规则间隔内发生的微小变化来测量时间。这些超精确的时钟引入了一种全球计时的新方式：协调世界时（UTC），该标准于1963年被采纳。“当你得到一个更好的时钟时，你才会知道你的时钟有多好，”诺维克说。有时，地球与其他天体的引力相互作用或空气、水和岩石的运动会影响其自转速度。一旦时钟变得更加精确，这些地球自转的微小变化变得更加显著，这就是我们采用闰秒的原因。然而近年来，增加的这一秒对我们的数字系统造成了两个主要问题。首先，将时间更改1秒可能是一件麻烦的事，甚至可能导致与时间相关的系统暂时关闭。一些科技巨头如谷歌推出了“闰秒模糊化”的方式，而是暂时减缓其时钟，而不是增加闰秒。此外，地球的自转并不总是滞后。减缓自转的同样力量也可以反向作用，这意味着有一天我们可能会有一个负闰秒。尽管大多数依赖UTC的数字系统准备好向前跳跃，但能够处理向后移动时间的代码则远远较少。地球在其轴上以大约每小时15度的速度自转，已经持续了大约46亿年。另一方面，时区则是极为近期人类创造的。自2000年代以来，地球的自转速度在加快，这受到地球核心的变化和极地冰盖融化等地表现象的综合影响。这使得负闰秒的需要变得更有可能，也在一定程度上促使计时人员做出结束闰秒的决定。投票并非一致通过。来自俄罗斯的代表投票反对该提案，因为他们的卫星通常在处理闰秒时具有内置系统，而白俄罗斯代表则选择弃权。诺维克表示，目前我们时钟与地球自转之间的差异大约在零附近，这意味着下一个闰秒很容易也是一个负闰秒。不过，诺维克和其他科学家表示，他们会想念这一计时方式的小怪癖。“这是你几乎可以确定NIST会出现在新闻上的时刻，”诺维克说，“因为这使人们思考地球的旋转。”