美国宇航局的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜如今离发射又近了一步。8月21日，团队将望远镜封闭在佛罗里达州肯尼迪航天中心的有效载荷危险服务设施内的猎鹰重型火箭保护外壳中。外壳是围绕飞船顶部的大壳体。在地面及发射最剧烈的早期阶段，它高度为43英尺，可以保护罗曼望远镜。随着专业地面支援设备的配合，外壳在团队在设施之间移动望远镜时也能保持望远镜在一个受控的环境中。太空骑行的保护壳发射使飞船暴露在极端条件下。随着猎鹰重型火箭加速穿越地球的大气层，罗曼将经历强大的声波、空气动力压力和显著的加热。外壳设计用于保护望远镜免受这些压力。一旦火箭爬升高度足够，使周围大气不再构成威胁，外壳将不再需要。在发射几分钟后，其两半将分离并落下，允许罗曼继续其太空旅程。SpaceX计划在两部分返回地球后回收它们。罗曼最终将前往日地拉格朗日点2（L2），这是一个太空位置，太阳和地球的引力影响有助于飞船保持相对稳定的位置。这个区域对于强大的太空望远镜特别有用，因为它提供了一个有利于持续观察宇宙的环境。猎鹰重型火箭的最终准备在发射前，团队将封装好的罗曼望远镜运输到SpaceX位于39A发射台的机库。在那里，载荷将与猎鹰重型火箭连接。然后，完全组装好的火箭将移动到39A发射复合体的发射台。美国宇航局和SpaceX预计将在8月30日（星期天）东部夏令时间上午7:26及之后发射。数千个新世界可能在等待一旦罗曼开始科学操作，研究人员预计它将发现数千颗系外行星，这些行星围绕着我们太阳系之外的恒星运行。研究这样一个庞大的人口可以帮助天文学家确定不同类型的行星系统有多常见，以及一些遥远的世界是否类似于离我们更近的行星。罗曼还将调查现代宇宙学中最大的两个谜团：暗物质和暗能量。暗物质无法直接观察，但它的引力似乎塑造了星系和大型宇宙结构。暗能量是科学家用来描述推动宇宙以加速速度扩展的某种东西的术语。通过对天空大面积进行调查并追踪物质和星系在宇宙中的分布，罗曼可能为研究人员提供关于这两种现象的新线索。它的观察结果可能最终有助于科学家更好地理解宇宙是如何演变的，以及为什么它的扩张速度随着时间的推移而加快。