在足球比赛中，点球大战可能没有什么比这更具争议性了。但无论你对点球大战的感觉如何，都无法否认其中的戏剧性，这在周一的32强比赛中表现得淋漓尽致。德国是本届世界杯第一支遭遇此项残酷程序的球队，凯·哈弗茨、尼克·沃尔特梅德和约纳坦·塔均罚失点球，意外地将胜利拱手让给巴拉圭。接下来的荷兰队对摩洛哥的表现也乏善可陈，他们多次在点球大战中遭遇灭顶之灾，摩洛哥则充分利用了这个机会。对于德国队来说，通过点球出局是一个全新的概念，因为自1982年世界杯引入点球制以来，他们从未经历过。在失利后的报道中，德国媒体开始透露一些非常悲惨的细节：中场莱昂·戈雷茨卡和后卫瓦尔德马尔·安东、纳撒尼尔·布朗以及马利克·蒂亚夫都据说拒绝罚点球，让从未在职业生涯中罚过点球的塔来承担这个任务。他罚失了关键的点球，德国队黯然出局。对于一些人来说，这代表着德国主教练朱利安·纳格尔斯曼的准备工作严重不足，许多评论员质疑他为何没有提前设定罚球顺序。毛里西奥·波切蒂诺的方法有所不同。在周二接受《卫报》采访时，作为美国国家队主教练的波切蒂诺表示，他的教练团队早已与一家外部公司合作，分析点球和定位球的情况。他肯定有一个首选的顺序，但小心翼翼地没有透露太多。“我不想说太多，”波切蒂诺说。“但我认为我们正在[与外部帮助]合作，因为作为教练团队，我们相信可以为球员提供一些工具，使他们更好、更进步，[以装备]球员找到面对这种情况的最佳方法，同时要知道不可能重现他们将要感受到的情感压力和期待。”波切蒂诺强调：“这将是[教练团队的]决定，1、2、3、4、5。我们尽量在这个时刻到来时不问球员他是否有信心。”目前，点球已经成为美国队的训练常规，他们正在为周三在湾区与波斯尼亚和黑塞哥维那的32强比赛做准备。球队的许多球员以小组的形式观看了周一的点球大战。美国男子国家队从未在世界杯比赛中经历过点球大战，整体而言，他们的世界杯经历几乎完全没有重要的点球时刻。也许唯一的例外是布拉德·弗里德尔在2002年对南韩的精彩扑救。中场球员克里斯蒂安·普利西奇在周二于PayPal公园（目前美国男子国家队的训练基地）表示：“罚点球是一件非常艰难的事情。对于那些站出来射门的人来说，需要很大的勇气，并且并不容易。门将每年都会变得更好……对于那些感到最自信的人来说，会想要上去射门。我认为这很正常。有些球员可能不经常练习，也不会感觉很好，这我认为并不一定是个大问题。我觉得我们是一支相当勇敢和坚毅的球队，大家都会试一试。”美国队的点球执行者并不少，普利西奇就是其中的佼佼者。这位28岁的球员在国家队的七次点球中从未罚失过，且在米兰俱乐部的表现也很少失手。前锋里卡多·佩皮自2022年离开美国职业足球大联盟以来也一直保持着点球的出色表现，哈吉·赖特在过去七年中将19次尝试中的17次罚进。福拉林·巴洛根也有过不少的罚球机会。至于身后球员，情况则变得模糊，就像绝大多数球队一样。当被问及罚点球的可能性时，美国后卫克里斯·理查兹笑了。“我之所以是后卫，是有原因的，兄弟，”理查兹说。“我们尽量不去想最糟糕的情况……不过在训练中，我们会为一切做好准备，无论是点球还是[加时赛]，我们努力不留下任何遗憾。对我们来说，关键是以自信的态度面对这场比赛，同时也要理解事情不总是如你所愿，因此必须做好万全准备。”还有一点是，罚球的风格也很重要。这两场周一的点球大战都出现了多种不正统的罚球方式，比如停顿和短跑。几个执行罚球的球员在自己的身体上做出了尝试，射门时常常偏离目标——在荷兰和摩洛哥的比赛中，有两个罚球击中了门柱。美国队看到了所有这些方式，但他们的罚球执行者似乎对改变自己的技术兴趣不大。对于普利西奇和其他人来说，尤其在比赛临近结束时，他们会觉得模仿自己的任何方式都是荒谬的。